“瞧，那不是有船么？”彭小弟向上游一指说。

“我不怕他了，他最好不要追来。”他有愤懑地说，显然对人妖一群妖妇心存芥。

“你们两个人，一人二十两，公得很。”

“他一个人，飞不了天。”

竹篙一。船向下游驶去，渐向江心移。

哦！失礼，还没请教小兄弟贵姓大名呢，我叫印佩。”

“我姓彭，你叫我彭小弟好了。”

船缓缓漂下，他叫：“船老大，靠近来说话。”

“印兄，他们人多势众…”

船夫将手一伸，说：“现钱易，概不赊欠。”

“好，咱们的买卖成了。”

“很难说，小心撑得万年船。”

彭小弟默然，久久方说：“印大哥，你是否已情有所钟，已有了心目中的侣？她是谁？”

彭小弟似乎有所顾忌，说：“为免被他们追及，不如设法在此地雇一艘船下放，比较安全些。”

印腼笑骂：“小鬼，你知什么叫脂粉阵？什么叫温柔乡？”接着，他叹息一声，又：“其实，九尾狐这妇，一生中只在情中，打，怎知男女之间，真有情义存在？

次日一早，两人到了汉江边，距九华山已在三十里外。

“这里偏僻，哪有舟可雇？瞧，撑渡船的渡夫也踪迹不见，咱们来得太早了，更不用说找船下放安陆啦！”

“咱们要雇你的船到州城，你敢不敢去？”

登上半山，印佩心大石落地，说：“要不是我明里示弱，让那狐狸低估了我的真才实学，真不容易脱哩！”

这是一渡，小径上行人稀少。印佩渡的歇脚亭，注视着泊在对岸的渡舟说：

“哎呀！她们所称的大师，原来是九尾狐沈丽姑，难怪。”

“不错，他说舱里有把雁翎刀。”

“这里是安陆州的九华谷，人妖郭智的巢。”

“哈哈！我许一篙只要客人有钱赏，没有不敢去的地方，鬼门关也敢闯他个七七。”

两人开始爬山，下面火光渐熄，唿哨此起彼落，两楼的人，开始搜索全谷了。

“哈哈！只要是有赚的买卖，啦！”船夫笑着说。

昨晚爬了两个时辰的山，找不到路，在树林中宿一宵，早上觅路西行，神抖擞毫无倦容。

“去就去，不去拉倒。来回要两二天工夫，四十两银已是大大的便宜了。”

接近至五十步，船夫似已看到歇脚亭内有人，有意无意地扫视了两人一，泰然地唱：“人人叫我许一篙，舱里有把雁翎刀；酒财气全都会，快快乐乐任逍遥。”

“我要到安陆，你呢？”

两人不人舱，坐在船眺望江景，印佩低声：“刚才这位许一篙唱的歌，你听清了吧？”

彭小弟放下包裹说：“我毫无意见，只问你要往何去。”

“人多又能怎样？他们想在这一片山野中围攻，势比登天还难，说不定还得送掉不少人命。走吧，往南。”

“好吧，独门生意，在下认了。”印佩一面说，一面上船来。

彭小弟抢先将四锭银递过，说：“少废话，开船吧。”

“彭小弟，要不要过渡？”

“我告诉过你，我在养伤。”

印佩：“应该，银手，心里到底落实些。”

她只知占有一个男人，难怪她活该一辈妇娃。”

彭小弟却错开话题，笑问：“印大哥，你真舍得离开脂粉阵温柔乡？”

“喝！倒是我错怪了你呢。哼！我白忙白苦了五夜，也白放了一把火…”

“往南走，恐怕人妖追来…”

“彭小弟，在赤山你想冒险在铁腕银刀手下救我，冒了万千风险。你我萍相逢，你便刀相助，兄弟万分激，容留后报。”

果然是一艘小船，比渡船要小得多，沿岸旁下放，相距在半里外。

“喝！你老兄在狮大开呢，简直是敲诈。”

听清了船夫的词意，印佩笑：“这位仁兄坦白得够快，叫他问问看。”

“难怪那么销魂魄，是么？瞧你将她半的胴抱得多麻，你…”“你胡说什么？我制住了她，利用她作人质，刚从地底秘室逃来。她们在秘室用勾魂阵困我，幸亏我早有准备，把持得住，未着儿。”

“所以，要防着些。”

“我也要到安陆。”

船夫竹篙一，船向码冲来，定住船怪叫：“老兄，有事么？”

“小兄弟，别生气，如果不是你放上一把火，引了其他的人，咱们皆难以脱呢。

“路见不平，刀相助，何足挂齿？”

“你说吧。多少？”

船夫将银人腰带袋，笑：“好，这就开船。客官，坐好，船驶江心风险大，是死是活听天由命，开船啦！”

“那么，用不着过渡了，这条路必定通荆门州，到安陆往南走便可。”

“见鬼！我哪来的侣？走！吧，时光不早了。”他毫无戒心地说，脚下一，向上爬升。

“咱们一笔买卖，如何？”

“且慢，咱们还未讲妥价钱。”

船太小，有舱篷但不设舱门，只有一名敞开衣襟穿半截短的.中年船夫，站在后舱面撑篙，徐徐下放。

许一篙一面撑船一面说：“两位客官，舱里坐，可以睡大觉。至州城有七八十里，申牌时分方可到达，早着呢