“今日天色已晚，赶回徐州只怕来不及了，不妨就在庄上暂住一夜，也好让周某略表心意，好好款待一番。”

“周兄既然这样说话，老朽也就却之不恭，多有打扰了。”

周海山闪过一旁，道：“方大侠请！”

方易清举步进入大门，鹤鸣等三人也紧紧相随。

周海山一旁相陪，边走边道：“方大侠离开这里十年有余，如今旧地重游，定有诸多感慨。不知在方大侠看来，南明山庄有无改变？”

方易清道：“老朽总希望还能保持老主人生前的旧观，自然不会改变最好。”

“方大侠是认为和以前已不相同了？”

“也许周兄调教有力，老朽自觉庄里的下人，都具有一身绝佳武功，可见周兄治理南明山庄，更胜于老主人了！”

周海山呵呵发生两声干笑，道：“为了本庄不受外人欺凌，周某不得不教他们多多习练武功。”

“方才那几十人，老朽当年好像都不曾见过？”

周海山脸色忽现凝重，长长一叹，道：“实不相瞒，自从老主人归天后，昔日故旧，多已自动求去，但南明山庄不能缺乏人手，所以他们都是周某重新招雇而来的。”

“老主人既然已不在世，南明山庄和武林中黑白两道，已扯不上任何恩怨，依老朽看来，实在用不着再藏龙卧虎养着这多人手，除非周兄另有用心！”

周海山耳根微微抽动了两下，瞬即又堆了笑脸，道：“请恕兄弟心直口快，方大侠只知其一，不知其二，天地教总坛离得近，当年老主人又死在他们手里，谁能担保天地教没有吞并南明山庄的野心，周某总不能把老主人一手建立起来的基业，平白的让与外人。”

“如果周兄对故主真有这份赤胆忠心，老朽就没有什么可讲的了。”

沈月红道：“方才庄里庄外的几十人，为什么此刻一个不见了？”

周海山道：“是周某要他们走开的，迎接贵宾，就用不着他们了。”

方易清道：“这十年来可有老主人的往日故旧到庄里来？”

周海山带点自我解嘲的意味，摇头一笑，道：“往日南明山庄访客不断是冲着老主人来的，今日方大侠光临，在周某来说，算是受宠若惊了。”

他说着望向鹤鸣等三人，道：“不知道他们三位是什么人？还望方大侠代为引见。”

方易清内心很快打了几转，道：“我和他们三人，也是初初相识，他们对老朽执礼甚恭，所以也顺便带他们前来。这位兄弟姓牛，两位姑娘一位姓沈，一位姓苗。”

周海山笑道：“原来如此，他们三位和庄上弟兄动手时，周某也稍稍留意过，这位牛兄，实在身手出众，两位姑娘也必定经过名家调教，周某实在佩服。”

方易清也笑道：“那是周兄过奖，周兄的一身武功，何尝不使老朽佩服。”

周海山纵声大笑，这：“周某不过当年受老主人薰陶，偷学过三招两式，若和方大侠相比，那是小巫见大巫了。”

说话间已进入大厅，方易清举目四壁望去，大厅内一切布置，依然保持着朱南明在世时的原状，丝毫不曾改动。

下人进来为各人沏上茶。

大约半个时辰过后，就有人进来向周海山禀报道：“酒筵已经准备好，各位贵宾可以入席了。”

周海山立刻站起来道：“周某预备了几样酒菜为各位洗尘.不成敬意，现在就请进入餐堂。”

餐堂就在离大厅不远的一处净堂，方易清等四人在周海山陪同下进入后，只见桌上早摆满了丰盛的菜肴，而且燕窝鱼翅、山珍海味，全是难得一见的稀世美味。