等到桑笑想嫁人的时候，天下已无人敢娶她了。而桑笑心中也只认准了朱争一个人。

原因很简单，桑笑杀人，只失手过一次，那个“侥幸”的人就是朱争。

而朱争当然不会娶她。

桑笑被当面拒绝三次后，也发了狠，怒道：“朱争，我跟你耗上了！你要不娶我，也休想娶别人。”

桑笑果然信守了自己的诺言，她跟朱争泡上了，就在紫雪轩边开了快活林，阴魂不散地守在朱争身边。

这一守，就是四十七年。桑笑已从明眸齿的娇娃变成了白发苍苍的老太婆，但她还是没有离开朱争。

天晓得这女人究竟是为情、为仇，还是为了其他什么东西。

桑笑爱打扮，也会打扮。

只可惜她已经很老很老了。她已经七十三岁了。

桑笑知道自己已经老了。她也知道朱争老了。若若也老了。

桑笑常常在半夜来紫雪轩探望朱争和若若。仇恨，在老人的心中早已消失得无影无踪、他们在一起的时候，总谈得很投机，就算是谈起那次在客栈中的“刺杀”他们也都很坦然。

今夜桑笑又来了。

她还是习惯于独来独往，紫雪轩和快活林之间只隔着一堵院墙，桑笑虽已老，丈高的粉垣也还没放在她眼里。

她住的小楼和朱争住的小院，真的只有一墙之隔。

若若今夜没有来，桑笑很有点奇怪。

朱争苦笑道：“她病了，我看她这回好不了啦！”

桑笑黯然。

屋里烛光惨淡，就像这两个风蚀残年的老人的生命一样惨淡无光。

桑笑半晌才轻轻叹道：“我也快了，我有预感。”

朱争也叹气。

桑笑剔着烛焰。轻轻地道：“这几天怎么样？”

朱争压低声音道：“已经控制不住了。”

桑笑道：“也许你根本就没想控制她，至少你没有尽最大的努力。”

朱争默然，脸上的皱纹更深了。

桑笑叹了口气，苦笑道：“我知道不该怪你，她毕竟是你女儿，而且是南天仙生的。你总认为她像她妈妈那么善良真诚…”

朱争道：“也许让她碰碰壁也好。”

桑笑道：“你还是在护着她！你明明知道，她不可能碰壁，野王旗的威风至今还没有坠落，只要她登高一呼，一定会八方响应。”

朱争摇摇头，他已无话可说。

南小仙已是一匹脱了绝的野马，世上除了两个人外，已无他人可以制伏她。

这两个人，就是朱争和郑愿。

然而朱争已经老了，不仅身体在很快地衰朽，心老得更快。

一颗很老的心，已经历了太多的沧桑，世上任何人任何事已无法再使这颗心年轻起来。

朱争已开始认为许多原先不可理解的事物是理所当然的，他考虑一个问题时，不从正确或不正确、好或坏这方面着眼。

他看一个十恶不赦的阴险小人，和一个老实巴交的本分人没什么两样。如果这样的两个人打官司打到他面前。

他也许会各打五十大板，或干脆不予受理。

朱争的绝大多数时间，是在回忆中度过的。有时候他甚至会将往事和现实弄混。

他真的已经老了。

老去的英雄，已不再是英雄。

朱争不是个爱权的人，从他年轻时就是这样。那么，老年的朱争，又怎么会去干扰别人的弄权呢？