“掌柜的，这还有客人呢，我正向客人解释哪，一会儿就关门。”掌柜的过来了，夏九筹一看，这人五十多岁，长得一脸和善相。此人过来一抱拳：“大爷，我们这伙计说的可都是真情，现在我们的东家全家都活不了啦，还开这饭馆什么，今天关了门，下半辈也不一定开张了，诸位大爷您升一步吧！”

实不相瞒，小老儿仗着家里有几个臭钱，全拿这钱支应着，金斗寨才没找我什么茬儿，这样，每次金斗寨来人，都在我家办公，十天、八天地住着，吃喝开销全我拿钱。

可他们要走的时候，偏赶上我女儿小一步闯来。这孩也不懂事，为什么单单这时候来？一门就让军师刘雪宾看见了。

为什么说都活不成了呢？“那小听说后，哭得死去活来，又要上吊，又要抹脖，当娘的疼女儿，也不想活了，我们得解劝去，所以非关门不可。”

把夏九筹让客厅，先茶后酒，大家围前围后，对他招待得非常隆重。夏九筹喝着，问了这老儿姓名，让他有什么委屈如实讲来。这老汉姓，叫忠，他告诉说：“夏老英雄，这盘龙镇是个三不地方。

“英雄哪，您救命吧，您要不，我们一家可活不了啦。夏老英雄救命啊，救我这一家人哪！”

但一看夏九筹，相貌堂堂，还挎着把刀，在看他边的人们都带着兵，就没敢得罪。他说：“大爷是这么回事，昨天晚上，我们东家家里去了帮朋友，都是绿林好汉。

听说要收什么税，我们东家把钱都上了，偏巧，我们东家的独生女儿到前屋来，被这帮绿林英雄看见了。

宅大院足能有一百来间房。掌柜的先到里边送信儿，等夏九筹刚到二院，东家就领着人接来了。

就在前两天，仑都山金斗寨又来个大官儿，还有一个刘雪宾，绰号叫赛活猴儿，听说刘雪宾是金斗大王黄群手下的军师。他亲自来讨债，带着一伙人到了我家。小老儿对他们比往常更加情款待，税款也凑齐了。

可是那仑都山金斗寨却跑到这儿来我们，最近还向我们收税。一年光这税钱都拿不起呀。这且不说，就说这仑都山金斗寨的人，其实都是贼呀，每一次到咱盘龙镇，非抢即夺。

我叫夏九筹，我们都是练武的，想这档事，掌柜的和小伙计一听“扑通”就跪下了：“大老爷，小人有不识泰山，多有得罪，大老爷您饶命。”

夏九筹明白，掌柜的好，一边说一边盯着他们看，他说是帮绿林好汉，其实是帮贼。肯定有贼窝，不能放过。他一伸手抓住掌柜的手说：“掌柜的，你知我是什么的？”“不知。”

诸位千万原谅，这街上饭馆多，去别吧！怎么样，各位大爷？”钟森有不太相信，正在这时候，掌柜的从里边来了“老五啊，你还不关门，你讲什么哪？”

“起来起来，赵掌柜的不必害怕，不知者不怪，你的东家住在什么地方？我打算到他家里去看看。”“那太好了，我们陪你去。”掌柜的和伙计，陪夏九筹到东家去了。

这东家有六十多岁，白胡须，看样刚哭完，睛还着呢。掌柜的一边陪着往外走，一边给介绍。东家来到夏九筹面前，双膝跪倒：“您是夏老英雄？”“不错，正是我。”

不倒霉，我们不来他不关门，我刚到这儿，他关门了，心里十分不悦。钟森也是绿林人，嘴不饶人，他把眉一挑：“我说伙计，你看我别扭是怎么的，难我就不起饭钱吗？”

“赵掌柜的，方才你说你们东家家里都活不了啦，是什么意思？”掌柜的心说：这人嘴还多事，你问得着吗？你快走我关上门就得了。

青壮年经常被他们绑架到金斗寨当喽罗兵，遇到少妇、长女，有几分姿的，也给抢走，反正没好结果。

“大爷，您别误解我的意思，咱们是买卖，讲买就卖，您来了，是财神爷，咱们敢往外推吗？实不相瞒，我们东家了事了，刚才派人给送来的信儿，叫我们赶关门。偏赶这时候，大爷您们来了。

英雄人吗，是要提亲，我们东家敢不答应吗？方才送来信，让我们关门，全去帮忙。”

其他的人都留在饭馆，夏九筹到门一看，这东家是个财主，太阔气了，天鼓响的门，黑油漆的大门，七层青石台阶，门前有两个上石下石，对着大门还有八字影。

把脯一拍：“老哥哥，不必难过，有什么委屈，尽向我言讲，我一定给你主。”老儿这才不哭了，真好像群星捧月一般。

夏九筹一听话里有话，遇上这事，能错过吗？便问：“这个饭馆不是你的吗？”“我是个掌柜的，东家雇我在这儿照顾着，我还不得听人家东家的吗？”“您贵姓啊？”“我姓赵。”