白崇禧很慷慨，满答应了。不过，白崇禧对康泽调：“襄外围之守备队，应实行韧之持久之战，在避免真面目之决战原则下，最少亦须行逐次抵抗，以空间换取时间。”

没有想到，川军第一六三旅还未开战，便电告康泽：“火力甚猛，音多属晋南、豫北，非当地人！”

为“控川陕豫鄂之门，握武汉三镇之锁钥”的战略要地。这里原来是国民党军西北集团、西南集团和华中集团的接合。为了加襄这个战略要地的防御，蒋介石在1948年1月下令设立第十五绥靖区，派亲信、特务康泽任司令官，下辖第一o四旅、第一六三旅、第一六四旅。

与此同时，陕南军区司令员刘金轩率主力十二旅由均县以南的草店，隐蔽东，于7月3日晚在谷城将川军第一六三旅截断在石街，将第一六三旅四八八团和四八七团一个营歼灭，计1800余人。川军第一六三旅残不敢回襄，竟向沙市方向逃窜而去。

康泽接到报告后，判断刘邓大军的主力回来了，并非只是共军少量队。于是，这位不懂战术的司令官下令：“从老河渡河，沿汉南岸向襄收缩。”

康泽只好翻白大骂：“他的，等我把襄守稳了后，有你姓白的白（死）事的！”看

前段时间，宛东战役吃掉了康泽的一个团，康泽更是放心不下，请求白崇禧把吴绍周的第八十五师二十三旅调襄，作为骨力量。

川军的第一六三旅、第一六四旅都是老兵老枪，没有什么重武。原本守在老河的是第一o四旅，该旅都是新兵，武不错，但缺乏作战经验。五六月份后，战事频发，康泽不放心，便将战斗力较的第一六三旅派往老河，把第一o四旅调回到襄城内守备，第一六四旅则守樊城。

这一撤，第一六三旅就收不住了脚。两个团不战而逃，方向谷城。

真是天助！也就在这节骨上，白崇禧决要把派往襄的第二十三旅撤回去，说是要参加中原会战。

六纵渡河跟踪尾追，向谷城扑去。

时间很快到了7月2日晚，六纵在王近山和杜义德指挥下，从新野南发，对老河行了突袭。

康泽尽是蒋介石的亲信，在国民党内地位很，但严格地说他不是一员战将，没有什么作战经验。尽手下有两三个旅的兵力，但他觉得这是刘湘的旧，自己指挥不动。因此，在康泽到襄就任司令官时，向蒋介石推荐了川军将领郭勋祺当他的副手。

白崇禧的话，康泽明白，你白崇禧无非是不想让自己的队与共军直接接嘛！何必呢？！

如此，六纵长驱直，兵临襄城下。