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不一时酒饭已毕,净面漱
,又饮了两杯茶。吕云章即请施公到他
园内,游玩一会。但见
竹编篱,豆棚瓜架之外,也有些四时不谢之
,颇为雅洁;又在草亭上坐了片刻,但闻有朗朗读书之声,又有琴声自墙外而至。施公便问
:“读书之声,想系令孙辈在馆中所读;这琴声又从何
而来呢?”吕云章
:“只因幼女淑兰,酷好丝桐,想是她在那里胡
拨
的。”施公听说,又复称羡不已。各
游玩一遍,施公便
谢告辞。吕云章只得将施公送至庄
,躬
一揖而别。施公仍走原
,穿
树林,忽从后面有一人,在施公
上尽力打了一
,将施公打倒。不知
命如何,且看下回分解。
岂似大人兴利除害,救弱锄
,为国家栋梁,功在社稷,德被生民呢?”说着,有庄丁献上茶来。那吕云章一面让茶,一面招呼庄丁备酒。庄丁答应。吕云章又向施公
:“某久闻大名,如雷贯耳,亟
趋谒,恨无缘可
;今幸得见颜
,真乃识荆有幸了。但不知大人此次驾经敝地,还是
京陛见?还是公
到此呢?”施公
:“某因去岁奉旨陛见,
觐天颜之后,又奉旨仍回本任。现在
经贵地,是往淮安回任。因连日车
劳顿,暂息征尘;又因天朗气清,故此偶尔
游,不期得遇老先生,并瞻仰华庄之盛,某亦是喜
望外了。但老先生有几位世兄?想皆是清贵之品,可能请
一见么?”吕云章
:“有三个豚儿:长名沛,系前科的举人;次名济,曾补县学生员;三名泗,尚在幼读。本当唤
来谒见,只因长次两
,皆就馆于外,使他们借此阅历;少
因连日
冒风寒,不堪
见,容日再令其竭忱恭叩便了。”施公
:“有老先生家学渊源,三位令郎,某虽不见,可想其饱学了。”吕云章
:“辱承雅
,又何敢当?所幸三
皆守书本,幸能遵守成规,谨法而已;其它也就毫无所知矣!”施公见说这番话,于是又问
:“此时沂州府知府秦霭仁老先生,想是常见的了。”云章
:“秦太尊自去岁到任后,承他到敝庄拜过一次,今年彼此循俗例,互相贺了个年节;此外如宴会等事,皆未与列,某亦不愿与官府往来。并非某故事耿介,只因敝族亲友甚多,保无有词讼事件。他们一见某平时与本地父母官时常往来,设若遇有事故,必致前来请托。某如不应,势必有拂亲友之情;若竟答应,今日你来,明日他至,不但烦劳之至,且于某声名有碍。存了这个心志,就是亲友之类,也不甚相怪于某。某若遇有地方上兴利除弊之事,某亦不敢坐视不言。倒也要
而
,帮同料理。可谓公事则与闻,私事则不敢稍涉。也好在这秦太尊亦复是个良吏。更此间民俗质朴,亦不难治。”施公听说,又着实称赞一番。此时已有晌午,庄丁已将酒饭摆上。吕云章就请施公
座,就此宾主二人,施公坐了首位,吕云章在对面相陪。施公先
了谢,然后举杯饮酒。
某荒唐之至,虽承雅
,还不曾动问上姓大名,疏忽之
,务求宽宥。”老者亦谢
:“某姓吕名焕,贱字云章,曾中丁酉科
士,世居于此二贤村。只因无志功名,告老致仕,守两亩园田,免得与人争名夺利。”施公
:“据老先生所言,真是勘破俗尘,安享田园之乐,可羡可羡!”吕云章
:“岂敢岂敢!不过聊以守拙而已。