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到了次日早晨,吴氏之姑王氏已传
来,见了颜太太先磕了
,站在一旁。颜太太便命他坐下。王氏
:“民妇蒙太太呼唤,有何吩咐?”颜太太
:“我唤你
来,没有别事。只因你媳妇在押大病,呕吐时作,不沽饮
。据看
家禀报上来,老爷即命医生去诊。据医生诊视,你媳妇脉象,说是并非有病,是喜脉,已有了一个多月的
。因此看
家人又据医生的话禀报老爷。我家老爷在先看你媳妇,并非谋害你儿
的人,今闻他已有
,老爷便疑惑起来,说你儿
久不在家,何以你的媳妇就有
呢?照此看来,显系你媳妇是有外务,将你儿
害死了。现在老爷要照谋死亲夫例,治你媳妇的罪。我因此与我老爷争执,请老爷暂缓定罪,等我将你传
来问个明白,究竟你媳妇平时为人如何,是否端正贤孝?你与她为婆媳,自然是知
的。你必须从实说来,告知于我!”王氏听罢,忙即说
:“太太的明鉴。若论这个媳妇,平时那
孝顺,民妇是更不必说了。不知
何以冤祸临门,儿
才回来第二日,就中毒
死。所以民妇等也是半疑半信。若论医生说,我媳妇已有
这件事,这句话确有些凭据。不瞒太太说,我那媳妇的天癸,儿
回来前三日,才算
净的。依此看来,就是我儿
回来之日,这一夜我媳妇受
的。还求太太在老爷面前将此话说明,求老爷开恩。但请老爷将儿
的冤枉判明,留着我媳妇不要治罪。一来随后让我媳妇回家,我老两个人有人侍奉,二来媳妇现在既已有了
,将来生男生女,生一个
来,儿
虽死,还有这一条
。如果是个男的,那不必说,自然抚养成人,靠他传宗接代;若是女的,也是我儿
的一
骨血。所以民妇总求老爷公断,俾儿、媳两无冤枉才好。”颜太太听了这番话,又夸赞王氏一番,又叹惜吴氏一回。因
:“我知
了,将你这话告诉老爷便了。”王氏又磕了个
谢过,又复说
:“民妇还有一事,要求太太开恩。媳妇现在押所,既这样呕吐不止,不思饮
,民妇却是放心不下。想求太太恩典,向老爷说知,准民妇到押所一看。”不知情意如何,且看下回分解。
:“老爷不必因此一言,就委屈贤妇。且据医生所云,细
此脉,受
不过一月有余。在小人愚见,揣度吴氏之夫,也不过死了一个多月,难保非受
之日,即该夫回家之时。老爷明鉴,可再参酌一番,果以家人中之言为然,则该妇既有
,亦足为该妇可喜。况据那医生所说:『左关脉起如珠。』家人之意左为男,右为女,说不定还是男喜。苟能如此,将来也可为死者留存一脉,且可
该妇守节之心。若疑惑到不实不尽上去,在家人看来,未免冤屈该妇了。家人还有一个主见,可以立见分晓,但不知老爷意下如何?”颜县令
:“你有什么主意?不妨说
来,好待让我斟酌。”那家人
:“此事必须请太太将该妇之姑传
去一问,便知虚实了。”颜县令闻言,已明白此话,因
:“尔之主意甚好,我即
去与太太说明。尔便
去将该妇之姑传来,以便太太问个明白。”那家人答应
去。颜县令也就即刻回
上房,将这番话与太太说明。颜太太亦颇乐从。