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贺人杰就在集上,拣了一座酒店,要些酒菜,独自坐在那里饮酒。忽见有个老者,形容枯槁,衣衫褴楼,
得店来,向旁边桌上那老者
行几步,双膝跪倒,
泪不止,
中苦苦哀求。那老者仰面摇
,只是不允。贺人杰看见,好生不忍,便走过来问老者
:“你为何向他如此?有何事
,可对我说。”那老者将贺人杰一看,见是公
打扮,料非常人,
称:“公
有所不知,因小老儿前年欠了这位陶员外五两银
未还,员外要将小女抵偿,故此哀求员外,只是不允。”贺人杰
:“怎么五两银
,就要以女儿抵偿?我可不解?”那座上的老者说
:“原欠我五两,三年未给利息,就是三十两。共欠三十五两。”贺人杰听说,冷笑
:“原来三年利息,就是三十两,这利息究竟太重了。”又
:“当初有借约没有?”老者
:“有借约。”人杰
:“既有借约,这银
咱给他还了。你可在此少待,咱便去取银。”说着转
店,一
气跑回客寓,取了三十五两银
,复到酒店。向老者要
借约,当了大众,银约两
。老者收了银
,说声“不该”
店而去。那老者磕
谢恩。人杰又向老者问明陶老儿居址,那老者这才
去。原来这陶老儿,就是陶家庙人。他仗着儿
是个武生,一味盘剥重利,
霸一方,人人侧目。贺人杰也便还了酒饭钱,大踏步走
去了。访了一日,无什消息,晚间仍回客店,见李五尚未回来。因想起日间酒店之事,等到初更时分,遂改扮行装,带了兵刃,由店后越墙而
,直奔陶老儿庄上而去。
知贺人杰潜在陶家庄,毕竟何为,且看下回分解。
庙
士王紫霞替他师父赵气清鸣冤。施公看罢,吩咐候查明提讯。施安
外,传知门皂退
。施公复将王紫霞状词细看一遍,暗
:“怎么新任山
县,就这样将老
屈打成招?这件事须得访明白,才好讯问。”随传黄天霸、计全等人,
内谕话。不一会,诸人已到,先给施公请了安,各人告坐已毕。计全问
:“大人有何吩咐?”施公先将斑鸠的事,说了一遍,才说
:“王紫霞替师鸣冤,告的是新任山
县屈打成招一案。本
堂想,这件公案,必得须往柳溪村,细细先访一回。究竟三官庙
士,平时是否安分访问明白,然后才好提讯。”计全
:“大人明鉴。”
施公
:“拟
烦李五弟辛苦一趟。务要访明
底,以凭讯究。”李昆答应,当即退
,收拾预备,往柳溪村而来。此时贺人杰知
李昆外
私访,他便与天霸说
:“侄儿在此,终日无事。现在五叔
外私访,侄
同李五叔一齐前去,借可习练。”天霸
:“事无不可,但要格外小心。”于是天霸便与李昆说明。李昆亦欣然允诺。二人收拾停妥,各藏了兵刃、银两,
了衙门,往柳溪村而去。贺人杰又与李昆说
:“在侄儿意见,我们就在陶家庙住下。于早间
去,分
探访,晚间仍回客店。五叔意下如何?”李昆
:“甚合吾意。”原来陶家庙离柳溪村只隔二三里路。二人在陶家庙投了客店,便去分
探访。