。只因三年前，那凤凰岭张七的女儿张桂兰，盗去施不全那赃官的金牌。后来被黄天霸前往讨回。凤凰岭张桂兰又许黄天霸为妻。我听见此话，甚为负气，因此造了这座凌虚楼。共计三层，将施不全那赃官的印信盗来，藏在最上一层，指明要黄天霸来取。在贤侄未到前一日，施不全那里就着褚标那老儿前来问说，叫咱讲些情，看待老儿薄面，将那印信，他从中讲和，两不相扰。咱却未曾应允，并叫他带信，速令黄天霸来自取。却把那老儿气走了。但是那老儿一去，必然回到淮安，说明此事。黄天霸听说此话，两三日内必定前来。见得黄天霸那小，不久要死于这楼上了。”贺人杰又问：“叔父讲了一会，侄儿还是不得明白，怎么黄天霸上了这楼，就要死的？别人到这楼上就不死么？”余成龙：“侄儿你哪里知？不是黄天霸到这楼上就要死，别人就不死。只因这楼四面皆有消息，知路径的，便不会死，不知的便要送死的。黄天霸从来未到此地，现在要取那赃官的印信，如何不来？既来这里，不知这楼的路径，不是就要死么？”贺人杰：“照叔父所言，黄天霸不来则已，既来定要死的了！果真如此，不但叔父宿气可消，就便侄儿冤仇也算报了。但是有一件可虑：若黄天霸前来盗那印信，料不定要与他厮杀。三位叔父对这楼上路径是熟的，固然不怕；万一那时叔父等措手不及，侄儿与他手起来，这楼上的路径，侄儿又不熟，不是白白送一条命在这楼上么？”余成龙：“贤侄之言，甚是有理。你就随我到这楼上去看一看，把那路径认明，以备一时的缓急。”贺人杰心中暗喜。

当时就与余成龙走上楼去。由那扶梯走上，一层层的共计有二十四级。上了楼面，迎着扶梯，有一黑漆板门，半开半掩。余成龙却不去，偏从板门侧首，扶梯左边月亮门走。

贺人杰问：“为何不走这正门，偏从这小门去，却是何故？”余成龙见问，复转走到黑板门，先将右脚在门外站定，后将左脚送门内，轻轻的在楼板上一踏，只听响了一声，一块板了下去。贺人杰走到跟前，望板上下一看，但见下面漆黑无光，不见底。余成龙：“这下面便叫陷人坑。不知的从这门去，踏着这板，人就落下去了。不要刀杀枪刺，也便活活饿死。”贺人杰看罢，随着余成龙走月亮门，向左首转了三四个月牙弯，才到第二层楼面。但见楼面当中，设着一座朱漆神龛，龛后有两扇暗门。余成龙将暗门一推，吱呀一声开了。二人去，仍在左首转了一个弯，却是扶梯。由下至上，只有二十四级，也有黑漆板门两扇，左首也有月亮门一个。却不从月亮门去，偏从正门走。贺人杰又问：“因何这一层又不从月亮门走呢？”余成龙：“这叫疑兵计。万一有人上来，知一层是从月亮门走的，到了第二层，定是仍然如此，他就上当了。这第二层的月亮门内，也装着板，下面尽是索。有人落下，就被索缚了。”贺人杰答应，二人走正门，便是第三层楼面。中间也设着神龛，扶梯却不在龛内；由神龛背后有一小门，门内装作扶梯，也是二十四级。上得楼来，但见四面窗棂，俱皆关闭。贺人杰便去开那窗棂，并无格闩钩搭，只是开不下来。余成龙见贺人杰不知此中消息，便：“贤侄我开与你看。”说着用手在东首上，将机关一接，窗格全开。余成龙便望中梁上一指：“贤侄你看那盒内，便是赃官施不全的印信了。”贺人杰抬一看，只见中悬一盒，四面皆是铁丝成的细网，任他神仙也飞不铁网。贺人杰暗暗记下。知后事如何，且看下回分解。