。大约你们也是常去的，那里的路，究竟怎么走法？还是坐船去，还是有旱路可通呢？”那庄丁回：“不瞒你老说，小的到此未久，落湖不曾去过。但是听说这湖内路颇为难走。四面皆有消息，若不知路径，动机关，恐有命之虞。”说罢，走去了。黄天霸寻找客店住了，问了落湖。那人说：“前去只有十里路，就是落湖的地界。”天霸回一看，见东首有个小小市集。天霸走到市集上，瞥见街有一座楼，外面挂着招牌，上写“悦来客店，安寓客商”

天霸掉转来一看，象似熟人，于是也叹了一气。两个人看得发怔。忽见那人走到面前说：“尊驾敢是姓黄，下面是个天字么？”天霸：“正是。不知你怎么晓得贱名呢？”那人：“可记得前五年罗四虎家，有个总张才么？”天霸听说后，仔细一看：“咱的力太钝，咱竟全不记得了。”又：“你为何也在此，来什么呢？”张才又：“若不是在此遇见你老，小人竟要跑到海州去了。”黄天霸：“这是为何？”张才：“正是小人有件要事，要去寻找你老。难得在此巧遇，真是大幸。”说罢，便叫店小二将自己的酒菜取过来；又叫店小二去另拿两样新鲜可的菜来下酒。店小二答应着，去叫菜。张才见店小二走了，又看一看左右无人，便悄悄的说：“只因大人被如虎的党羽于亮诓人摇船，送到落湖李那里。哪知大人的洪福齐天，不知怎的，李手上的刀忽然落下。彼时小人也在那里，便谎说了两句话，将大人送至山内；故此又在李跟前，讨了个巡哨差役，借着赶海州，给你老送信，前来搭救大人。不期在此巧遇，真是万幸！”天霸听说，又问：“你为何在落湖呢？”张才见问，便将以往之事，述了一遍。天霸大喜。张才还说话，只见店小二拿酒来，张才便住不言。知张才说什么话来，且听下回分解。

天霸踏步内。店小二迎接来。天霸又拣了个座坐下。店小二在旁伺候。天霸便叫：“店小二，拿两角酒，端两碟下酒的菜来。”店小二答应，少停酒菜全送上来。天霸一面斟酒，一面望店小二问：“你姓甚名谁？”店小二：“小人唤作胡四。”便回问：“你老敢是从徐州来，到这里作什么贵？”

黄天霸：“我要到海州一买卖。此地是哪里所，离海州还有多远呢？”胡四：“此地便是海州所，到海州尚有四五十里。你老可是错走了儿了？走徐州来，到海州去，应一直向东，怎么走到这里来呢？而且此地有个落湖，其中歹人颇多，那些作买卖的，皆要越此过去，不敢经过此地，你老怎么倒反走来？”天霸：“我是偶经此地，向不门，因此走了错路。但不知你刚才说落湖有些歹人，怎么叫个歹人？我实在不懂。”胡四：“你老真是没过门了。咱这里那落湖内，有三个大王，皆是浑武艺。凡有客商经过，他也不问贫富，务要将钱留下；若是客商们不肯，即刻就害了命。”

天霸端起酒杯正要喝，忽听下首桌上，有个人在那里叹气。

说着拿酒壶斟了一大杯酒，放在天霸面前。