天保早知其意，将门开放说：“你这才去，为何又来？”张豹说：“方才忘了瓢，故此又来惊动。”说着把屋里看了个一遍，方才去。天保复又把门关，来至大人面前，附耳低言，告诉施公，须得留神，你不可向锅台，往里挪挪才好。随着用手将大人往里推了一推。施公虽不知他心意，料想也必有事。

贺天保脱去长大的衣服，向锅台，倒在那里，手执利刃，也是鼾声不止。要知如何拿法，且看下回分解。

张豹自去。天保说：“老爷请睡罢，我丢了东西，找着便睡。”

”刁氏说：“你不准我瞧，我偏偏要去瞧瞧。”

说罢上灯笼，走到院中问：“外面叫门的，可是住店的么？”贺天保听得妇女声音，心中有些不安，只得问：“你家可有男么？”刁氏说：“没有，只我一人。”天保望施公说：“没有男，却不可住。”施公闻言，倒觉为难，也不答言。刁氏恐怕散了买卖，又连忙回：“有的呔！你快来。”张豹连忙跑去，招呼众客人。施公往前行，天保后面拉院。刁氏手执灯笼，说：“客官爷不要见怪，我们是两开店。他说『我伺候人不行。』我说：『有客来，我独自伺候。』他说『这个不便，家有男，客人岂不要问？』正说之间，贵客叫到，我叫他藏在一边，不许他来。故此才说家中没有男。偏遇客人，是正大光明的君，就说不住。我想着夤夜更，路难得，因此连忙叫他来，好留贵客。”天保说：“既有男，可都方便，不必多说。”张豹早将拴在挨墙的槽之上，引客到了西厢房内，说：“就是这屋。”施公上炕里坐。天保坐在下面。刁氏赶端来一小盆净面，说：“客官洗脸罢。”大人在灯光之下，看那妇人，甚是凶恶，满面大麻，粉涂了有钱厚，扫帚眉，母猪，把掌似的大耳朵，蒜鼻紫又红，两膀宽厚，胖；绿布中衣，蓝布褂。施公说：“你家有男，叫他来伺候，方才是理。”刁氏说：“客官不知，这是个偏僻小路，也没有多少行客，也雇不起伙计。我夫妻二人，开此小店。”天保说“一家居此开店，岂不孤单？若遇歹人住店，便怎么？”张豹说：“是祖居在此，父母、哥嫂去世，剩我夫妻二人，故土难离。皆因年景不好，开店度日艰难，就有歹人，看我家穷，也不生心。”天保又问：“这里一灶二锅，这是何故？”张豹一惊，怕是问破绽，有些不便，说：“一个锅台，安两锅，不过省钱之法。这里作菜作饭，那里添烧茶洗脸，就全有了，不过为省些柴草。”天保闻言，心中想：别忙，少时必要搜你的弊病来。一面念叨着，想必得，伸手把锅盖掀起一看，果熟。便叫：“张大哥，拿些盐来。”张豹把火止灭，取了一碟盐，放在炕桌上。天保亲自动手，把捞，放在盘内，回手取尖刀，将折开。他二人连吃带喝。施公用了不多，剩下的天保都将它吃尽，才叫张豹将家伙收拾下去。天保：“我们不用什么东西。实告诉店东，我走乏了，也要早些歇息。”

施公不解真意，放倒自睡去。贺天保见大人睡下，又伸手把那个锅也捧下来，放在地下，掌灯细看，又惊又喜，乃是砌就的夹墙，隔开火，那里任凭烧火多少，旁边总无烟气，也不。往里看，却是黑暗的大窟窿。天保想，此贼合该倒运。从此上来一个，就杀一个。把锅搁上，将倒在锅台上，手内拿着兵刃，竟等拿贼不表。再说张豹回到自己住房，叫声：“贤妻，今天来的这宗买卖虽好，只怕有些棘手。那残疾瘦羊，手到成功；那个的，只怕有些费事。”刁氏闻听说：“你也知买卖了。起初我要不给你这主意，作个营生，只怕你早就讨了饭了。你看行李匹，都送到家来，你说倒是好哇不好？”张豹说：“好是好，就是这个的，生成的雄壮，且又细，咱们也得留神，别得发不成财，惹大祸来。”且说张豹来到西房门，但见里面有灯，知未睡，即来叫门。