不过也是忍饥受饿，乞着讨饭。常言说：『在家千日好，外刻刻难。』在本喝碗，尚不至作难；若到了他乡外郡，只怕一想喝的，都不现成。据我说，你们不如回去。带着少女幼妇，离乡背井，哪里都是那等好人？倘遇着凶霸之徒，不讲情理，看见你们饥饿，假意怜悯，生主意。看见妇女面貌生得稍有姿，或用银钱饵诱，或用横欺凌。一了牢笼，只得由他摆布。或是拐卖，或是，许多的恶，说不尽他们的谋。到那时虽然后悔，也就晚咧！现在听说康熙老佛爷派的一位清官，钦赐国帑，救济饥人。这位清官，乃是三甲荫生，皇上都知他刚直，不怕势力，专除赃官吏，恶霸土豪。并不是那等『养汉老婆穿裙－－假装正经人』那样行事。判断公案，真是神钦鬼伏，才能更不用说。作顺天府尹，作仓厂总督，专与国家去弊，行那利益之事。王公、侯伯、驸等，要叫他寻过，也是不肯饶恕。傲上怜下，朝野知名，真是一位有才学的清官！如今可就是差这位老爷前来放粮，他要一到，哪个官吏还敢通私作弊，坑害良民？一定能沾实惠。

你们快赶回故土，等着去罢！”

度。适才天使其然，叫恶人自诉供招，不过令他们多说几日，然后自然叫他们知。”一路上二人闲言不表。却说主仆驴前，过了三家店，又走了三十里，至新城县过站；由新城雇驴上路，又走了三十里，至白沟河。这日共走了九十里，到了天晚下店，用毕茶饭，安歇不表。至天明给钱，了店门，复又雇驴前走。这真是朝登古，暮宿荒村。主仆虽是雇驴赶路，却不论到了何地面，要遇着行人众多，便将驴慢走，一为探听本的官员贤否，二者为的是访察各的土豪。

不言行人在途议论，且说贤臣听罢行人私语，自己暗想：“据这人说来，却不枉我为民劳苦。可见善人说恶人不好，恶人也是说善人不好。张献忠论古今人，他说西楚霸王是天下第一。真是以类聚，人以群分。都门未经几站，说得我便是好歹不一。但只一件，那说不好的，本是恶霸徒，我偏访恶治他，岂肯还说我好的理？这说我好的，一定他也是个好人，到底不埋没了我为国为民之心，这就是了。”贤臣想着得意，心中一喜，神陡长，三十里路，不多一时，便到雄县。那驴到关厢，驴夫接去。主仆了饭店，吃茶洗脸毕，吃些东西，会了钱。小西扛起行李铺，越过关厢，了雄县。但见人烟稠密，街上铺甚多。主仆也无心观看－－只因钦限要，贤臣也顾不得残疾劳碌，饥餐渴饮，夜宿晓行，站雇驴，盘桓前。贤臣一边走着，对小西说：“据我看沿路之上，听来往行人话语之中，负屈冤之民，到不少。有心细访严查，立刻审问，又恐违了钦限，饿坏许多灾黎。我料施安此时已经过去，比咱多走着一程。如今咱们也只得快走。倘遇说话有些隐情的，留心记着，候放粮完毕，再行判问公案。”小西听罢，：“但凭老爷尊意。”说着主仆不敢迟滞，真是往前一程一程的行走。一日由任邱县一早起程，走不四十里，到新中驿打尖。还是雇驴，又走三十里，来至河间府。换了驴又走，三十里至商家村，天到黄昏之际。这日走了一百里，方才歇在店内。不知又甚事，且看下回分解。

这日施公上了驿路，但见男男女女，扶老携幼，四路奔走，如蜂似蚁。听说那些人全是由山东来逃难的，也有说是投亲，也有说是访友。又有那多嘴的说：“你们这些逃走的，难你们没有耳风？现在老佛爷知山东灾旱甚重，特发帑米，钦派大员前来赈济。你们就到那里，谁能给你们蒸下包煮下饭？