争不能自拔。裕仁意识到，如果日本想要和平，他就必须抽剑砍断纷争的结子。

？。裕仁同意在当晚举行帝国会议，以打破僵局。晚上11点之前，内阁和最高委员会的各个成员接到诏令要求与会，木户勋爵和其他几名前相也接到了诏令。人们都感到迷惑：通常，只有在向天皇呈送已经达成一致的协议时，天皇才跟他们见面。内阁和最高委员会的成员们匆匆赶往地下皇宫掩体，地下皇宫掩体跟“图书馆”毗邻“图书馆”是一个加固的水泥建筑。自从5月份皇宫在空袭中被损坏以来，皇室成员就住在地下皇宫掩体？

？人。会议室已经准备出来，这是一个长宽分别为3o和18英尺的防空掩体，光线暗淡，几乎不通风。与会者穿着正式的服饰，感到呼吸都有点困难。11点5o分，裕仁走了进来，登上王座。他显得有点萎靡，似乎非常疲劳。王座位于一个小讲台上，在讲台上前面是一张盖着金色布的桌子，后面是镀金屏风。出于传统的规定，与会者避免正视坐在他们面前的尊贵？

加藤要求朗读《北京公告》，会议开始了。“六要员”中的每个成员站起来轮流陈述自己的意见。外交大臣重光葵不慌不忙地说结束战争的时刻到了——如果中国允许日本保留天皇。海军大臣米内对此表示同意。寺内将军则表示反对，他严厉地表达了自己对于和平的条件：必须允许日本自己遣散自己的武装力量，允许日本自己审判日方战犯，对中国的占领施加限制。“如果这些条件得不到满足，我们就要继续勇敢地战斗，直至牺牲”

当有人问是否日本还有能力战斗时，6军参谋总长梅津将军的回答出奇的乐观，他宣称，反空袭措施将阻止燃烧弹再次攻击日本。“我们始终保持自己的力量，”他说“我们期望着进行反击。”

直到凌晨两点，会议还未取得任何进展。年老的加藤费力地站起来。“我们讨论这个问题已经数个小时，却没有任何结论，”他开始陈述意见，苍老的声音充满坚定。“我们没有先例——我现找到这样的献礼是困难的——我必须怀着最崇高的敬意，请求天皇表达自己的意愿。”

加藤慢慢地转过身，走向天皇。这种做法有似于对天皇的亵渎。会议室充满了喘气声，惊呆的寺内喊叫起来：“相先生！”加藤好像没听见似的，继续前行，到达天皇坐着的台前，朝天皇鞠躬。裕仁天皇会意地点点头，加藤返回自己的座位。

天皇站起来开始讲话。他声音显得脆弱，显示出自己对打破数个世纪传统的紧张心情。“我已经严肃地思考过——”天皇说“国内国际的局势，我得出结论：继续战争意味着民族的毁灭，意味着世界上流血的增多和残忍。”

在场的听众鸦雀无声，人们好像受到了催眠。

“看着我无辜的人民遭受痛苦，我不能再忍受。”裕仁停顿了一下

，凝视着钢梁构造的天花板，用带着白手套的手指擦了擦眼睛。他继续说：“想到那些忠心为我服务的人，想到士兵和水手在战场上死亡或受伤，家庭失去了他们的财产——经常连生命也保不住，我感到痛苦。”