《汉书·货志》说：“汉兴，民失作业而大饥馑，凡米，石五千。”又说：

看起来东西相对，韩两相称，其实大不相同。汉王刘这面，有敖仓、有成皋。

“二年，关中大饥，米斛万钱。”这里的“二年”可能连着下一年，即指公元前二○五年到二○四年间的事，因为汉祖刘最先关，那年十月至霸上，接受秦王婴的投降，就以这一个月为汉元年的岁首。这样，到第二年的九月底都称元年，这好比现代的会计年度，从当年七月到翌年六月为一年是同样的理。

这一年，汉祖从汉中兵“还定三秦”正当项羽焚咸阙，大火三月不息之后，关中的农田利，破坏得相当厉害。汉祖虽然下令将秦始皇父耗费大量民脂民膏所建造的“苑囿园池”改变为农田，但旧的已遭破坏，新的还在建立，加以军需军粮的征发，罗掘一空，则当地米价涨至每升万钱，固无怪其然。

“汉兴，米至石万钱”这当然是指普遍的现象，但一个“五千”一个“一万”有人以为一指平均数，一指最数，这话虽有理，似亦不然。合理的解释是：一指一般地区，一指特殊地区。说得明白些，战火最烈的地区，米每石一万钱，此外最少亦得五千钱一石。

汉王——汉祖初年的粮价之，可能是空前绝后的。《汉书·祖纪》：

那时项羽在东线打得很好，先陈留，继下外黄。在睢，即今商邱接得消息说成皋失守，急急引兵西还，来救荥。西楚霸王的威名果然惊人。包围荥的汉军，望见项羽的旌旗，慌忙撤退。怕为项羽追上，都从山间小路，分散转。自此而成楚汉对峙之局。

楚汉对峙之，名为广武。广武是一座山的名字，一名三室山，又名三皇山，在成皋之西，与敖仓所在地的敖山相连。广武山一劈两半，东西相对，中间一条涧，约有百里之宽，即名广武涧。涧南，注汴。楚汉两军，各在山筑城，隔涧相峙。楚军在东，称为东广武，汉军在西，称为西广武。这两座城，后世就称为“项王城”和“汉王城”

反之，项羽的后方，受北面的威胁，粮经常有被切断之虞。楚军的主要粮有二：一条是东西向的黄河，一条是南北向通江淮的鸿沟。前者常被在齐的韩信遣轻骑突袭，后者则在彭越的游击队活跃的区域，有时截得大批粮，反绕接济成皋，对于汉军的贡献很大。于是楚军常在饥饿的状态中，士气急剧低落，就像汉王刘初到南郑时的情况那样，下“开小差”的日有所闻。一世之雄的项羽，困守东广武，一筹莫展，不得已与汉军议和，归还太公及吕后，划鸿沟为界。

当他引兵东还时，张良、陈平谏劝汉王刘说：“今汉有天下大半，而诸侯皆附，楚兵疲尽，此天亡之时。不因其机而遂取之，所谓养虎自遗患也。”汉王接纳建议，因而有垓下之战。西楚霸王项羽的失败，败在“尽”则“兵疲”而汉王刘的成功，则因“足”而“足兵”由这一上看，不难想见任公的“藏粟”在当时是如何贵重？

楚汉相争，前后虽只五年，但以当时战争的型态而言，是中国自有史以来，第一场全国的总战。比较不大受影响的地区，不过

成皋有关，名为“虎牢”虎牢关为洛的门。山丛中，蜿蜒一线，西迄巩县，东起成皋，即名为虎牢关。轻兵阻，敌却步，所谓“成皋之，则天下不通”所以汉王刘据有成皋，即无后顾之忧，得容萧何全力经营关中，源源接济，而前方兵无忧，据险而守，则已立于不败之地。