“是！”对襟大褂们齐声答应。放下刚刚从日本人上搜来的战利品，飞上坐骑。须臾间，一缕烟尘便从张松龄前涌起，远去，掠过草原。

然而他却无论如何都没想到，游击队外援居然是一伙恰巧经过此地的盐枭。更没想到的是，这伙盐枭为了帮红胡，竟然连自家今后的生意都不顾。宁愿放弃一条商路和每年账数千块的大财源。

不过今天，安恒盐帮的行为显然不符合传说中的行规。它居然在阎老板的带领下，与喇嘛沟游击队联手击溃了应日本鬼招募而来的各路贼！无疑，这行为破坏了整个走私湖盐行当与所有草原贼之间的默契。一旦此事被有心人利用，恐怕今后安恒盐帮再也不可能象以前那样大摇大摆地往返草原。甚至很有可能被各地的贼视为号攻击目标，彻底失去草原的资格。

倒是那些夏天时就草原生意的小行脚商贩，最希望南返时能碰到一支盐帮，死赖脸地跟在队伍后边蒙混过关。通常盐帮发现小贩们的取巧行为，也不会行将其驱逐。反正敢在草原上拖延到秋末才往南返的小贩每年也没几个，就算顺手了件善事，给自己和家人都积了一份德。

由于湖盐的味和卖相都略于海盐，而从湖面上凿盐又不需要支付任何成本，所以湖盐买卖的利极其丰厚。基本上一车货倒腾手，一车盐倒腾回来，就足够参与者上好几年。但大的利，往往也意味着大的风险。走私湖盐生意者不但要面对草原上随时都会降下，足以将行走中的匹直接冻僵的暴风雪，还要应付沿途的各路贼、王爷私兵和官府税吏、税警。久而久之，跑单帮的私盐贩和小规模的临时队伍，就都被淘汰局。剩下的寥寥几支则都是本钱足、靠山、刀也绝对够锋利的大字号，轻易没人敢于招惹。

“有机会一定会来！”阎老板笑呵呵地拱手。旋即一转，冲着所有穿对襟灰布大褂的人喊：“歇够了没有，歇够了就上。把今天的缴获都给我王哥留下，咱们到小柳树那儿取了大车，回家！”

换一通俗的说法，所谓安恒盐帮，其实就是一支有厚背景的武装走私团伙。专门从事将草原湖盐走私关内，顺路再倒腾一些寻常商贩不敢染指的贵重资草原的买卖。与其他绿林豪杰不同的是，盐帮不会主动攻击途中遇到的任何人，也不会仰仗着手中的武力行抢掠。但如果有人敢主动上门寻衅，盐帮也绝对不会退缩忍让。宁可冒着全军覆没的危险，也要跟寻衅者拼个两败俱伤。

所以草原贼动“生意”时，遇上成规模的盐帮通常都会主动绕路，以免一脚踢到铁板上，捞不到任何便宜反而伤动骨。而盐帮即便规模再大，也不会主动去撩拨贼，以防引发所有整个草原绿林的同仇敌忾之心，最后落个人财两空。

雪一样洁白的盐块来，天气越冷，盐的质地越单纯。所以湖盐买卖的商贩，向来都是赶在快秋时才带着一车车货向草原发。沿途将货卖给外的汉人城镇和蒙古落，到达湖边前恰好货抛售完毕，只剩下空车。然后将空车装满湖面上凝结的盐块，赶在第一场雪落下之前迅速南返。

“这是我们安恒盐业最后一次来草原上！”仿佛猜到了张松龄在想什么，阎老板转过，很平静地跟红胡告别“大东钱赚够了，不想让伙计们再冒被冻死在路上风险。所以今后老哥你再遇上什么事情，我即便想帮忙，也不可能赶得这么巧了。老哥你好自为之，有空记得给我托人给我捎信儿，兄弟我会一直惦记着你。如果日实在艰难，就夺路杀回南边去找我。兄弟我只要有一饭吃，也不会让你老哥的人饿到！”

“那我可就记下了！”红胡依旧是一幅江湖大豪模样，对什么事情都看得云淡风轻。“兄弟你走好，有机会记得常来我这边看看！”

“红胡怎么到哪都有朋友？并且个个都是可以替他拼命的情？！”偷偷扫了一游击队长王洪，张松龄在心中悄悄嘀咕。先前听红胡说喇嘛沟游击队请到了外援，他并没有到意外。毕竟八路军不可能只派一支人向草原渗透，友军情况危险，其他兄弟队赶过来帮忙，乃是份内之事，本用不着大惊小怪。