“嗯。”“虽退隐西路山中“隐棋”那边的事，你还得多帮帮手。”

“…”想让动不动就闹、啥事都要闹过再闹的长老们死了算完的人，是你吧？为义的年轻汉抿嘴不语，默默背起黑锅。

内心暗暗叫糟，还是自动自发先转偏间小室净脸、洗脚，稍安的是，妻虽灭了烛火却不忘留在小红炉上，让他有可用。

族长凶霸霸瞪他一，突然咧嘴嘿嘿笑。“你小活脱脱就是孟家的，跟咱一般心黑手狠啊。这诅咒老人家死了算完的话，说得毫不拖泥带，痛快！”

“可她是女儿，就怕老人家又要说话。”很苦恼般摇。

“…我没诅咒他们。”语气闷了。

以为真有麻烦事，也该冲着他，毕竟以往皆如此。

爷儿俩静伫又看了片刻灯火与雪景，族长似终于心意笃定，淡淡：“那就再等十年吧。”

“没。”抬了下略见皱眉的额。“啊！记错了，不是寻你麻烦，是寻你媳妇儿麻烦。”年轻面庞微绷，线条陡然凌厉。

“我会理。”答得毫无犹豫。

“阿回寻你麻烦了？”为族长就这累人，啥事都得上一。

未料有人拿她开涮，挖坑又打埋伏的，要她在众人面前抬不起。

“嗯。”来者立定不动。

年轻面庞上的厉忽而一弛，试图压制，但肤底红仍渗表面。

他当然也要回房。当然也要上榻。但，不太确定能不能抱到媳妇儿。

烛火已灭，无损他的目力，暗中的榻上有一形在被中微微隆起，今夜妻没留一丝半苗的火光给他，更没为他等门。

他没护好妻。

回到榻边，听辨妻的呼吐纳，发觉她竟已醒转，不知是否被他吵的…她面向内侧卧，只拿后脑勺招呼他，当他轻手轻脚上榻躺平时，觉她气息略绷，窒了

族长又问：“你媳妇儿吃亏了？”

低笑一声。“竟连这大寨祖宅都住不得了。”年轻面庞恢复一向的沈肃神态，平声静气：“族长一任，威娃足可担当，她情朗阔，怀广志，再下十年功夫，武艺定有大成，孟氏大寨下一任主事，非她不可。”

没人服侍，他像回到未成亲之前，好自己不成问题，却觉小小落寞。

年轻汉慢腾腾转下楼。

有些事难以启齿，他事先未曾提，事后又解释不清，她真会恼恨他吧…

“好。”族长，全然信任。一会儿才又拾语，话题一转：“所以，真不回大寨长住？”

“是。”正事谈定，族长畏寒般搓搓手，又开始不正经嘿嘿笑：“睡吧睡吧，杵在这儿风雪算什么事？回房、上榻、抱媳妇儿喽！”

“我知我知，有些事咱爷儿俩心照不宣，你懂我，我懂你，足够了。”欣颔首，拍拍义肩。

“西路山中亦属大寨，那儿自在。”族长仰望雪飞飘的夜空，轻声叹气。“你武学尽得孟氏真传，事亦稳健，我实想不更好的接替之人。但老一辈固守成规，血缘相继胜过一切，才教你陷这局面。”

“有何打算？总不好把你媳妇儿推到风狼尖上。”族长慢吞吞转过。

孟冶会了，什么叫“近房情怯”

“没。”顿了顿，嗓声沈定：“她让别人吃亏。”族长嘿笑一声。“护你护得嘛。”

然而再如何怯，还是得提气于，咬牙一甩，破门…呃，推门而。

起，灯火与皓皓白雪，静。

话音未竟，长影已从角楼直直跃落，连石阶都不走了。

角楼上陷静默，任雪飘了会儿，年轻汉才又启声：“生老病死躲不过，十年后，如今已七、八十岁的长老们，能有几个留下？”