怜的脸一“你别笑话我了…”

怕千代不习惯住洋房，伊东长政决定在主宅旁另筑一间日式小别馆，到时不只千代可以住在那里，就连喜日式房的凛婆婆都能一起住。

千代气定神闲地挑眉“那你就解救他呀。”

千代闻声转过看着怜，木然的神情忽地转为欣喜。

见她表情冷沉，怜不自觉到不安。

他温柔一笑“我已经要人将你母亲接来，你…”他话未说完，怜已经挣开他的手，飞也似的往里冲。

“母亲，纵使当年您是在无奈的情况下委于父亲，但大夫人过世后，父亲对您也算照顾，他不完全是个坏人…”怜沉默了一下“再怎么说，他还是我的父亲，我无法睁睁看着胜如此对付他。”

“胜吃了很多苦，一时半刻是消弥不了他内心怨恨的。”千代轻抚女儿的脸：“但他是个好人，你得给他一时间。”

“他说得一都没错。”千代拍拍她的手“你就别心了，好吗？”

也由于分开太久才重逢，怜实在舍不得离开母亲，于是伊东长政让她留在母亲千代边小住几天。

“母亲，其实我更担心的是胜…”怜眉微颦“他的心里有太多仇恨，那会吞噬他，让他变成一个可怕的人。”

“对了，川原小今天来是找我，还是…”

“老爷跟小还真是了很多过分的事呢。”忆及当年自己在西园寺家当女佣，却遭到西园寺登二郎侵害之事，她不禁慨万千。

“母亲，虽然父亲跟了很多不好的事，但我还是不愿见到他们落至这步田地。”怜蹙眉一叹“发生这事，他们还回得了东京吗？他们都这么面，我很担心…”

“我担心父亲跟捱不了那么久。”怜眉心一蹙，满脸忧心“要是他们一时想不开了傻事，那…”

“咦？”怜微怔，不解地发疑惑的声音。

别馆的工事日以继夜的行着，而怜也听母亲的劝，不再“迫”伊东长政原谅她的父亲及异母。

“托你的福。”川原晴江细细打量着她，打趣：“夫人真是越来越漂亮，想必是因为跟伊东先生的情更上一层楼吧？”

“用你的。”千代笑言。

知伊东长政跟西园寺家过往恩怨及西园寺父女俩现今的境后，千代的反应倒是十分平静。

“当然是找你。”她敛起笑意，神情转为严肃“是这样的，我最近听到一个不确定真实的消息。”

当她跑屋里，只见一名形纤弱的妇人独坐在厢房里，那正是她多年来未能见上一面的母亲——千代。

“母…母亲？”她难掩激动复杂的情绪，迫不及待地走上前。

同时，横滨商会主席的竟选有了结果，虽然还有另一名商人投选举，但伊东长政果然以压倒的胜利取得商会主席的位置。为了庆祝此事，元町的商家们还合资连续放了三天的烟火。

闻言，怜忍不住挤眉苦笑“母亲居然跟胜说了类似的话。”

“怜，”千代温柔一笑“我真没给你取错名字，你果然有颗悲悯之心。”

“别担心。”千代淡淡一笑“恶人比好人更没有赴死的勇气。”

“母亲！”怜扑上去，再也忍不住泪，像个孩似的哭倒在母亲怀里。

“关于你父亲西园寺男爵破产之事，我略有耳闻…”她刻意压低声音“夫人知令尊近况吗？”

千代掩轻笑一声“真的吗？”

“川原小？”看见她来，怜非常兴“好久不见了，近来可好？”

这天，改回本名并在元町开了一家小间（小装饰品）商店的小夜衣，来到伊东家——

“我可是认真的。”她掩一笑。

“真的。”怜说：“他说父亲跟没有死的志气。”

“怜？是你吗？”她一就认多年不见的女儿，泪盈眶的伸双手“怜，我可怜的女儿…”

因此，在房竣工前，他先找了一间清幽的宅让岳母养病。

怜微蹙着眉，惭愧又难过地低下“我无法得知父亲的消息，若我去探听，胜他…会不兴的。”

这几天下来，怜跟母亲无所不聊，当然也提及近来发生的事及过往。不过，关于她在西园寺家吃苦的事，她只字未提。