初始，气氛有些尴尬，曹雪红一迳沉默着，采荷只好主动开。

“堂妹？”采荷顺着她的视线望去。

她表演的是胡人舞蹈，关键在腰肢须柔如柳，方能于急旋时舞韵味。

“我不明白你的意思。”

“采荷过得好，多谢表姨母关心。”她只能说客话。

十二名舞姬正于席间献艺，为首的是一个年轻姑娘，段窈窕、舞姿曼妙，扭动着纤细腰肢，急速旋转。

曹雪红却是翠眉一挑，面不悦。“你这是在讽刺我吗？太妃娘娘。”

开但笑不语，采荷则是调地眨眨灵动的大。“等会儿上菜的时候，陛下就知晓了。”

曹雪红冷哼，并不解释，眸光转。“那是我堂妹，曹雪蓝。”

终于再度尝到念念不忘的好滋味，靖平王动不已，忆起当年自己是那般英武勇猛，如今却垂垂老矣，又不禁有些伤，险些泛老泪。

确实如此。采荷欣赏曹雪蓝的舞姿，不只她，席间诸人都看得目眩神迷，只有开，仍维持一贯的冷淡漠然。

她不禁悄悄微笑，想起他对她说自从成亲以来，未曾再正瞧过别的女，看来果然是真。

“恭喜你，你们夫妇俩郎才女貌，很相。”采荷真心祝贺。

因为不确定靖平王记忆中的味究竟是如何，采荷突发奇想，索各调酱都了，面与内馅也巧费心思，总有一样，会是靖平王喜的吧？

希冷哼，正发话，开抢先扬嗓。“对了，父王，采荷还心准备了另一份大礼送给您呢！”

“讽刺？”采荷一愣。

她也知不是，但…

各式各样的饺，煮的、蒸的、煎的、炸的，面不仅是白，翠绿、芋紫、辣椒红，里的馅料有数十，就连调味的沾酱也样繁多，光是酸酪就调了好几味。

“还不懂吗？”曹雪红讽笑。“你以为当年太殿下为何娶你为妻？是因为你特别、才华特别众吗？不是的。”

曹雪红偕同夫婿向靖平王祝寿，仪态优雅，较之当年更多了一番少妇风情。她行过礼，目光不时飘向采荷，神若有意。

不时有人前来向靖平王献礼敬酒，靖平王心情极佳，有些致小巧的奇珍异宝才刚收下，便慷慨转赐予采荷，真雅与德芬也各得珍贵赏赐，倒是平素享此礼遇的王后，只能于一旁坐瞪。

曹雪红直视她，明眸如冰。“我的堂妹曹雪蓝，很快便会取代你，所以你别得意，夏采荷，你这个太妃的位置坐不久了。”

采荷咬咬牙，秀容冷凝。“不论开是基于何原因与我成亲，如今，我是他的妻，是这个国家的太妃。”

曹雪红知自己刺

两人聊得尽兴，席间笙歌舞蹈表演不歇，贵族群臣各自谈笑，杯觥错。

希王后见他情绪难平，建议不妨留采荷陪侍于侧，与他谈话解闷，采荷虽挂念开，但靖平王是长辈，又是寿星，不好推辞，只得答应了，陪坐于靖平王边，听他谈论当年勇，他滔滔不绝，她也很识趣地适时表达赞叹。

采荷怔住。“你说什么？”

“若不是你夏家与王后娘娘有亲戚关系，你的祖父又是相国大人，他会考虑与你联姻吗？”

这是何意？她不懂。采荷凝眉，笑意由畔淡逸。

“你的夫君看来是个好人，听说也是个名门弟，祖父还是议事公。”

“是吗？”靖平王神一亮，很是期待。“是什么？”

“不错，你是希林的太妃，但你这地位又能维系多久呢？”

献礼的人络绎不绝，忽地，一似曾相识的影映采荷帘。

她曾听说曹雪红于去年年底嫁了，对方名门贵族，祖父正是得以列席圆桌会议的十二名议事公之一。

“就是这个味！”他指着其中一碟酸酪沾酱。“这就是当年我行军打仗时在边关尝到的味，据说是从西域某个临海的国家传来的吃法。”

“是那样没错。”曹雪红淡淡地应。

“她的舞艺，比起我有过之而无不及。”曹雪红悠悠一叹。

果然，靖平王见到一盘盘琳琅满目的各饺，龙心大悦，笑得合不拢嘴，每都尝一个，赞不绝。尝到令他朝思暮想的味时，更是激动地将采荷唤来。

采荷送上的另一份大礼，是饺宴。

她定睛细瞧，原来是曹雪红。

这些，她都知，用不着旁人来提醒！

“她会取代你。”曹雪红突如其来地说。

有话同她说吗？采荷会意，找个借暂时告退，两个女人于月季丛后相会。

“简单地说，你现今已成了太殿下的负累。”

她是开的负累吗？采荷震慑。

她与这个表姨母越来越疏离了，很少见面，便见面了也话不投机。