等了两天，没等着预期的朱家人，倒是等到了郑诗元的再次登门造访。

“不错。我也听闻，杜兄已经为芸生姑娘推掉了近三十桩亲事。”堪称秀城奇闻哪！没有人知，这个哥哥究竟想拿自己妹的后半生怎么办。

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温香玉在抱，柔又带虚疲的声音恳求，纵使心存疑窦，他也挤不半个“不”字。面对她的以柔克刚，他从来都不是对手。

“因为我今天真是吓坏了，只想暂时待在屋里好好歇几天，哪里都不要去，也不想门看见任何人…好不好？冥生哥哥，好不好嘛…”

冥生哥哥并不知她半路曾为帮助朱平而擅自走，只她是在前往茶摊的路上遭掳，如今她也不敢自行坦承…何况就算说，他也不见得会答应治人，说不定反会为了避免麻烦，当晚就收拾东西，连夜城呢！

俊尔的面上有着不解。

“好吧，那就再多等几天。等你决定动了，咱们再走，嗯？”

装着上好胭脂、粉、首饰、彩带、绢巾的礼盒，和一件件丝绸女装、几疋丝缎，摆满了小厅的桌面。一架致的梳妆台，由工匠小心翼翼搬了芸生房内，两名随行而来的丫鬟笑咪咪地把佳人拉房间，说要为她试衣，留下两个男人在小厅里。

她上如捣蒜，甚是欣然“谢谢冥生哥哥！”

她只能尽量想办法延迟离开的时间，盼望朱平早些想通，快快送母亲来就诊。

心意一定，双臂搂住他劲实的腰，小女睫下瞬时泪光闪闪。

斜倚座上，杜冥生冷眄睨来者隆重的“诚意”

“长兄如父，杜兄虽和芸生姑娘相依为命，却不能把她留在边一辈。”他总觉得杜冥生把自个儿的妹抓得太了，以致芸生里、心里、嘴里全都是“冥生哥哥”，再没有其他。然而…

郑诗元笑容不减“倒也不是刻意的，只是见着这些件，打从心底觉得由芸生姑娘用再合适也不过，便大肆张罗来了。”年轻的面庞，洋溢着对心上人诉不尽的意。“当然，今日此行还有一事相求，望杜兄能大方成全。”

“呃，因为…”糟了，怎么接话？

“许你？凭什么？就因你对芸生一见倾心？”杜冥生冷淡扯动角“郑公，普天之下，会对芸生一见倾心的男人何其多？很抱歉我必须告诉你，你的一见倾心并不特别。”

搁下茶杯，青年整衣敛衽，端正仪容，正向杜冥生央求“那日一见之后，在下便对芸生姑娘倾心不已，想请求杜兄将她许予我。”

“你就能保证一定给她幸福？”杜冥生恻恻一瞥“郑公家大业大，想必日理万机，将来她冷了、渴了、饿了、累了，你可有闲暇顾及？”他自信这世上再没几个男人对她能他这般无微不至。

她想，天底下只怕再也没有比被这个男人坏的觉，更加好的了…

“不需要这么郑重其事吧？”他淡应，什么谢的客话、场面话全省略。反正对方只不过是在向他炫耀优渥的家境而已。

“礼一时送得没了节制，还望杜兄别责怪在下唐突。”一华服端坐厅上，郑诗元脸上挂着有礼的微笑，啜一杯中清。

“相信杜兄也希望妹妹幸福吧？可她真正幸福与否，应是取决于未来的丈夫，而能不能替她个仔夫家，才是你的责任。”

郑诗元闻言，不禁失笑。“为她的丈夫，我在意的应该是如何才能让她开心快乐、无忧无虑，而非去烦恼那些老妈专门的琐事吧？”

“嗯。”芸生懒地颔首，才离开温怀抱，看着他起堂堂七尺之躯，去为她费心忙和。

那日陪着芸生等兄长归来时，为了不让她的情绪一直陷于恐惧，他迳自与她攀谈，逐渐转开了她的注意力；而那使她放松心情、暂时忘却那场恶梦的关键话题，正是前的男──杜冥生。

老妈？

“天不早了，我现在去烧，你先好好泡个澡，等你沐浴完毕，我也差不多把晚饭好了。”

支着细腻的下颚等着坐享其成，人儿心窝满是腻得足以调油来的缕缕意。