“绿竺呀，你来了，”她和蔼地道：“最近身子还好吗？”

“多谢姨妈挂念，我已经好了。”绿竺盈盈一拜“祝姨妈年年有今日，千秋吉祥！我爹和我娘本要一起来的，谁知道大伯父新添了个小孙子，他们前去道喜了，请姨妈原谅。”

“嗳，我过生日不过是找机会让大家热闹热闹，哪有什么要紧的？甭客气了！”惠福晋亲手扶她起来，转身睨了睨赫连“你还待在这儿做什么？还不快去帮帮海莹，她一个人又煮咖啡又准备点心，哪忙得过来？”

海莹？海莹是谁？是那个大名鼎鼎从西洋回来的格格吗？为什么要表哥去帮她？绿竺疑惑。

哦，对了，这个格格是宣亲王的外甥女，算起来跟赫连应该以表兄妹相称，所以表哥帮帮表妹，也没什么可奇怪的。

“我好久没见到表妹了，想在这儿多坐一会儿。”只听赫连笑笑，并不急于离开。

“绿竺有我招呼，你快去吧。”惠福晋催促着，并在暗地里使了个眼色，彷佛存心要把他俩分开。

绿竺看在眼里，心里更感茫然。

当初她和表哥的事姨妈是最最赞成的，若没有姨妈亲口许诺，她也成不了表哥的未婚妻。怎么这会儿，姨妈的态度来了个天翻地覆的变化？好像那个海莹格格才是她认定的儿媳…

“表妹，院里的红梅开了，我带你去瞧瞧。”赫连并不理会母亲，只对她道。

“可…”绿竺瞧了瞧惠福晋的脸色。

“反正寿也拜过了，礼也送到了，我额娘没理由不放你走吧？”赫连将她的柔荑重新握在手里，不容分说地拉着她往外走。

“嗳，连儿，你这孩子！”惠福晋见状，跺了跺足，碍着绿竺的面，有些话又不好明说“捣什么乱呀，你难道不知道额娘这样做是为了你们好！”“额娘，您放心，我知道自己在做什么。”赫连心照不宣地答“而且，我这样做也是为了赫麟。”

绿竺听了这两句莫名其妙的话，满脸不解，可又不便细问，只懵懵懂懂地跟着表哥往外走。

天气益发冷了，走到那墙角处，只见一树红梅稀稀落落，开得灿烂处早被人砍去了。

“一听到梅花开了，各房都派人来摘，这会儿什么都不剩了。”赫连笑。

“那…”那还带她来看什么？绿竺错愕地回眸。

“看梅花不过是一个借口，我有事想跟表妹说。”他忽然低语。

“有话直说就好了，干么这么神秘？”绿竺垂眉莞尔。

“最近手痒，想画些东西，可惜一直找不到可画的东西。”他的唇几乎贴着她的耳朵了“不知道表妹肯不肯陪我练练笔？”

“我…”双颊又红了“我那日想陪你，你偏偏不肯…怎么这会儿又提起这个？”

“小傻瓜，因为你那日穿得太多，画西洋画可不能穿得太多。”从赫麟嘴里，他隐约知道了那日的情景，一想到弟弟诉说时吞吞吐吐的模样，赫连就忍俊不住。

“人家穿得哪里多了？”只有一个肚兜而已。

旧事重提，绿竺羞得想钻进地洞里。

“可我却觉得太多，”言语越来越暧昧，赫连也笑得意味深长“不知道今天表妹是否有空？我想请你今晚就陪我练笔。”

“今晚？”她微愕抬头“可今天是姨妈过生日…”