华的细节尽收眼底。“谢谢，这种装潢不适合我。”

十五分钟后，他走进“一心书屋”看见乔依坐在一张凳子上时，猛然停住。她正低头看着腿上一本皮封面的书，光线在她亮亮的发髻上闪烁。她穿着一件大领口的紫色Ｔ恤，袖子长到她的手肘，绿色的长裙垂到脚踝上。

一股占有欲很强的饥渴突然涌现，揪着他的胃，使他的血液温度上升。

这是他的妻子，至少目前是，而他想要她。

她在那一瞬间抬头，露出笑容。

“艾森，”她说。“我正开始猜想你是否出了什么事。你的预感有没有兑现？是否真有人雇用雷氏保全公司的人去追踪葛雷恩？”“我说你也该回来了。”辛格从昏暗的店铺后面出现。“有收获吗？”

刚才的魔咒消失了，他将思绪从潮湿纠缠的被单中拉回来。

“你要先听好消息或是坏消息？”他语含警告。

“好消息是什么？”乔依问。

乐观的人，他想。多么讨人喜欢。

“我知道是谁到轻语泉雇用雷氏保全公司追踪葛雷恩。洗耳恭听吧，是贺亚昂医师。”

“贺亚昂。嗯，这不是很有趣吗？”

“贺亚昂似乎也懒得隐藏身分和目标，”艾森继续说。“甚至用烛湖庄的联名卡付款，宣称葛雷恩盗用公款。”

辛格点头。“听起来是很合理的说辞。”

“每一片都对上了，”乔依说，她的表情在不愉快中带着满意。“也许葛雷恩勒索贺医师，或者贺亚昂发现葛雷恩已经成为一个威胁和责任。因此，他决定要摆脱掉葛雷恩。”

辛格靠向他的柜你。“他一定追踪葛雷恩到轻语泉，接着雇用雷氏保全公司找出他在城里的落脚处，然后到这里来把他除去。”

“对，的确干净俐落，”艾森说。“只是有个小问题。”

“什么问题？”乔依质问。

“贺亚昂在谋杀案当晚有完美的不在场证明，记得吗？”

她正要开口争论，然后他看见恍然大悟的表情出现在她脸上。

“噢，该死的！”她往后坐向凳子。“你是对的。”

辛格皱眉。“他的不在场证明是谁？”

“乔依和我。”艾森说。

“我们从拉斯维加斯打电话给他，就在雷恩被害那天、过午夜的某个时候，”乔依解释。“我亲自和他说过话。”

“有可能是利用他的手机作假。”辛格提供假设。

艾森摇头。“不是打那个号码。你两个都给我了，记得吗？我们打的是住家的有线电话。”

“也许电话办了转接，转到他的手机？”辛格提供他的意见。

“应该没有，”乔依说道。“贺亚昂当时的声音带有很浓的睡意，大概是看午夜电视长片睡着了，我还听到那头电视里播放的老片子的声音。”

“可以查电话记录，”辛格提醒着她。“但他当时身在烛湖庄的可能性应该很大。”

她冷静地瞧着艾森。“大侦探，接下来你要往哪里去？”

“你这么问真是奇怪。如果在轻语泉的第一个大案子破不了，我还当真有其他的出路了；雷尼尔要我去替他工作。”

她扮个鬼脸。“少来，你才不会想去雷氏保全公司工作呢！”

他的脑海里浮现了雷氏保全公司那些高级的办公室和穿着体面的员工。这景象已属过去了。乔依说的没错，他毫无意愿再回去。

“说得好，”他说。“看来我得专心去查出杀死葛雷恩的凶手是谁才对。”

“下一步该怎么办？”辛格问。

“说到这一点，我的脑袋现在一片浆糊，所能做的就是专业侦探黔驴技穷时会做的事。”