“她是你的朋友？”他低着头问。“或亲戚？”

“都不是，她先生叫马大卫，住在沙漠景观社区。”

艾森瞥视她一眼。“城外那个拥有高尔夫球场和美丽大门的社区？”

“是的。马先生最近雇用我重新装潢他的宅邸。”

“宅邸？这是你们室内装潢师对房子的称呼？”

杜艾森真是越来越惹人厌。

“在室内设计这一行，”她刻意强调那两个字。“宅邸通常被认为是称呼客户之居住空间的、一个比较优美的词。它给人永恒和高雅的感觉，引申出一种有教养的生活方式。人们喜欢把这些品质和他们的家联想在一起。”

“生活方式的问题，是吗？”他一副觉得乔依很好笑的样子。

“当然，如果你你不出来，”她甜甜地补上一句。“说房子也可以。”

“谢谢，我会的。你对于马珍妮太太可能会去哪里，有任何想法吗？”

“一点也没有。她的丈夫马大卫说，她在他们进行离婚的某一天就走了，那是几个月以前的事情。我想证实他的说法。”

艾森眉毛一扬。“你真的不是在调查约会的对象？”

“马大卫只是一个客户。”乔依冷冷地说。

“既然如此，你为何如此关心他的准前妻？”

这问题令她担心。“你一定要知道理由才能决定要不要接这个工作吗？”

“不必，至少现在不必知道。”

“你的广告上强调，你很重视隐私和机密。”

“那是我叔叔刊的广告。”

她开始迟疑。双手放到大靠背椅的扶手上，乔依准备让自己离开这软绵绵的大白鲨。

“如果你不打算遵守我所认为的这家公司历史悠久的准则，”她说。“早该在对话开始之前就说明白。正如你指出的，我还有另一个选择。”

他放下笔，靠向椅背。“对于保守客户机密的大原则，这家公司一点改变也没有。”

“很好。”她放松了一点点。

“但是我希望在开始调查之前，知道得越多越好。”

这回换她眉毛高抬。“人们之所以找私家侦探而非求助于警方，就是因为他们不想解释所有的原因。”

他的嘴角微微一扬。“是吗？”

她不知道该怎么办，时间和预算真的把她限制了，她必须在星期五之前得到答案。“你要这个工作还是不要，杜先生？”

“我要。如果那些问题让你困扰，我很抱歉。但收集资料本来就是我的工作，乔依。”

“我只是想知道马太太在哪里，这对一个职业侦探能有多难？你只要查一查她有没有在某个地方用过信用卡或支票，不是吗？一个高中生都可能办得到的。”

“是啊！我近来也很担心这些高中生会成为竞争对手。”

她很确定这是在取笑她了。她把自己推出座位的一半，要离开这头大嘴野兽，还真不是一件容易的事情。

“如果你觉得能力不足，”她冷冷地说。“或者没有更多资料就没办法进行，请尽管告诉我。我得去找几个聪明的高中学生。”