阿紫轻轻扯了扯小的衣衫。“小…”

苗福泰大手一挥，这老总的伎俩他还不知吗。

扑通地苗可亲和阿紫双双跪了下来。

一旁苗老爷从京城带回来的姨太太？翠正一副幸灾乐祸地模样，拚命给苗老爷递参汤汗，还念念有词地火上加油──“唉呀，老爷…瞧这不肖女把您给气的，又不是第一次给您丢脸，气啥，甭气了、甭气了，这样多的汗，小心气坏。”

啥？这是在升堂是不？就差没公差在旁喊“威武”了。

“哟──那得掐指才算得完哪！有陈府、李府、章府、吴府，还有白府，并那邻村的黄员外，跟着是街底的刘公、同一条街的蓝员外，还有…”

苗可亲咽了咽，了好几气，然后伸她纤细的指，用指尖轻轻地将门嘎吱地推开，前脚才踏，后脚还没来得及跟，睛还没看清状况，只听前方咆来严厉的响亮一声──“跪下！”

“迟些，倘若爹被皇上再贬几级变成了平民，到时保不得你嫁给放羊杀猪的，爹如此用心良苦，你呢？”

“这个…”他还没说，一旁翠姨手往前一伸，多么心、多么殷勤地掐指利落地帮总数起来。

苗可亲偷偷地倾贴着门倾听里的动静，她灵活的大睛惧怕地眨呀眨“惨惨惨，里静得恐怖。”

一

这个死八婆，苗可亲一气直往上提，双手握拳看就要发作，阿紫伶俐地暗暗拉住小的手臂，嘴没动，但听她糊地轻轻呢喃。“冷静…冷静…”

白目的苗可亲没瞧清楚慌张地拾起本就念：“苗府大人苗公福泰钧？，王府亲送…”

还没念完但闻爹如雷般咆哮。“你念折面么？我是要你念里写的！”

苗福泰大声喝：“你自己看，给我看清楚，大声地一字一字地念来！”

哩！”天可怜见，她天不怕、地不怕，就怕这个当过将军的爹。打从他自京城被皇上贬回老家来，她那无法无天、作威作福的好日也正式告终。爹像是突然记起来，家乡还有这么一个女儿，想到要好好训她，突然立志要将她从到脚、从左到右、从衣住行到任何细微末节都要涉、加以教。

翠姨冷哼一声。“她没病，她是心虚。这门亲事肯定是她故意搞砸的。”

“够了，别数了。”越听他火越大。他用力一拍喝斥女儿。“可亲，爹年初时，是怎么跟你代的？”

苗可亲战战兢兢地立在大沉重的铜门外，她瞟瞟一旁的阿紫，两人同样地面发白。

“爹是怕朝中得罪的人借爹爹失势挟怨报复，？此希望女儿趁您官牌还在时，快些嫁富贵人家。”

可是，天可怜她，她已经二十岁了，啥？坏习惯都养成了，现在要她改，简直是比登天还要难上千百倍。

苗福泰怒瞪女儿，大手一挥喝问老总。“中庸，打我从初返乡，直到冬岁，你倒是给我算算小共搞砸了几门亲事？”

苗可亲声细如蚊鸣，低着：“爹要我快儿找个有名望的亲家。”

一旁立着的老总陈中庸瞟了老爷一，再看看跪着的大小，他指着小故意骂给老爷听。“跪好一，瞧你瘦──得连跪都跪不好。背直，你是病了是不？怎么看你摇摇晃晃的？”他弯腰问苗老爷。“老爷，小人不大对劲，要不要找大夫…”

官久了，官架大、脾气也大。回到家教训起女儿和在朝廷里教训犯人没两样，习惯了嘛。在朝廷他还得看皇上脸，在家里…嘿嘿嘿，谁比他大？大厅静得连针掉地上都听得见，暗的空间里，苗老爷大的威威风风地坐在正中央，黑的刀字眉愤怒地凛着，铜铃般的大睛凶悍地瞪着他的独生女儿，是气得微微发颤。

“你可知爹的用心？”他大声问。

唉…都怪那个皇上吃饱撑着，没事把她爹爹贬回家来么？留在京城陪天皇老不是好的吗？八成是连皇上也受不了爹那古板固执的臭脾气。

苗可亲认真地猛。“是啊、是啊！”突然一本折甩上她的脸，哎哟！好痛。她摀住摔痛的额猛。

“爹──”苗可亲？起脸白目地回嘴。“女儿也是『用尽心机』了啊！”“用尽心机？你用尽心机？”他眉扬起。