后院，向来是客人看不到的地方，专属女眷的天地，所以，季家的简在此发挥得淋漓尽致。既不怕招人非议，又能自由发挥，于是季家后院一直是他们一家三最的休闲地。此刻，季家三正在后院忙着呢！

“我不会让自己的女儿去嫁一个痨病表或登徒。”季重重地说着。

“老爷、夫人，对于齐家来提亲的事，咱们如果再拒绝下去，不妥吧？”老嬷嬷面孔担忧，轻问着。

惹来赵嬷嬷无奈又好气的白，不知该对季死脾气如何是好。自他小看他到成家立业乃至今日，向来不屈于任何不公不义之事，致使他生意得比别人艰难，却是使他的下游生意人备尊敬，只是，无论如何，这士大夫似的心态是不宜生意的；那还无所谓，怕的是惹到不能招惹的人，结局就难收拾了。

季家也是如此，有前院、有中、有后院。前院没有奢华的排场，不作兴学习长安目前正盛行的园林造景；不过中则较为有看了，除了植满百之外，唐代上层阶级欣赏各奇石怪磊的风气是季老爷唯一的级偏好。多年来经商，每到一必定采购奇石回家，所以中园内，间或摆了些石，使景观更为秀致。

季笑：“赵嬷嬷，不好才需多劳动呀！况我已好得差不多了。”

赵嬷嬷冷哼：“暴毙？那是说得好听，其实是为了争一名女，与人打杀起来而惨死。齐家本是后继无人了，第三代有三名公，老大死了；老二好；老三据说从小病到大，随时会死掉。”

季夫人看丈夫发汗的脸有丝泛白，便…“老爷，我看今天也够了，待会就让滟儿陪您一同对弈吧！”向来朗的季在两年前渡海送一批木材前往密州时，在海上遇到狂风狼的侵袭，在扬州一带沉船，幸而被打鱼的渔民救起，疗养了大半年才见起，被送回来。但从那次以后，质大大转虚，容易受风寒，几乎每个月都得喝一些汤葯补品。

一名年近五旬的男着灰蓝常服前襟撩起掖在腰带内与长靴正蹲在初垦开的泥土上菜而他后约一丈一名中年妇与一名丽得光照人的小女正坐在池边洗着刚摘起的菜穿着一式同样的灰上衫杉的下摆束在裙摆内的束腰亦显得柳腰的纤细不盈一握曳地长裙则相同地撩起一角在裙带中忙得不亦乐乎伴着秋风微凉与光和泥土亲近是件好的事。

季家虽然也算得上是富有有人家，但丝毫无富有人家会有的在上嘴脸，居家建也采实无华大门一踏去是一片石板广场，沿着围墙边了些桂树。唐式建大多采左右对称法，所以通常主屋有两座，中间的廊采直棂窗回廊连接而成，往内延伸直到后院为止，建构为四合院，由上方鸟瞰下来像是个“回”字形。

如果齐二公当真一回家就一病不起，代表他奇差，女人嫁了他等于只有守寡的命；如果那二公只是为达目的而作态装病，那更是不可取，本是一个薰心的登徒罢了！

人的想法罢了。

季潋滟起：“爹，您等我，我沐浴包衣只须一刻便好，待女儿超的棋艺来攻得您片甲不留。”话声随人远而消失，急的季大小已转过回廊回闺房去了。

季轻拍妻的手…“大不了咱们从此不木材营生，还怕他怎的？倘若齐家会公私不分，那么合作下去也没意思了。”

直到一名老嬷嬷端来茶，一家三才暂停工作，洗净手脸坐在台阶上品茶。

看着前恩又崇尚正直的夫妻，不知怎的，沉沉的忧郁直从心底冒上来，窒得她不知该如何是好。希望，一切都会没事啊。

而这对有默契的夫妻在一同望了后院的菜园后，脱同：“田。”

“是呀，而且齐家三代以来，男丁皆不长命，齐家大公不也是在去年暴毙吗？”季夫人完全赞成丈夫的想法，怎么说也不允许女儿嫁给那男。

老嬷嬷再三摇：“这丫片没一大家闺秀的模样。”

到目前为止，齐家已派人来提过两次亲了，据说前些日齐二公回家后，因相思而一病不起这回第三次来提亲是齐家老太君的授意不能像前两次那般轻易拒绝。也容不得人拒绝。

老嬷嬷年近六旬，是当年老太夫人陪嫁过来的丫，终生不婚，一直待在季家，自是在季家有着超然的地位。

季夫人有丝忧心。

当然季氏夫妇完全不介意，相视而笑。

“老爷，这天候容易着凉，您老就别太劳动了，叫长工们来就好了嘛。”

“所以我们仍是会拒绝。只是依齐家丢不起脸的格，咱们在生意上就…：“

“可是在泉州不木材营生，还能什么？”赵嬷嬷问着。

惹怒齐家的后果比原来所预料的更为严重一再拒婚的后果是令齐家决意要使季家从今以