签署了亚蒙条约，涤讪两国间的友好关系，不仅是贵族，连广大的民众也为了和平景象欢欣鼓舞。

以前为了男主人或儿子留守军中而关闭的房子，现在又重新开放了。威尔斯王子为奢侈浮华的风气开了先河，追求时髦的人士都纷纷效尤。

大宅外一片金碧辉煌，一长列马车排在门口，马匹都装上银鞍，仆役的制服闪亮耀人。

大厅入口铺着红色地毯，一位戴假发的仆人持着火把，站在那儿。

每位宾客都雍容华贵，艳丽非凡，远超过潘朵娜以前看过的衣着。

币在天花板的吊灯插满千只蜡烛，灯火辉煌。

一簇簇花朵散发出的香味，混合着巴黎香水的味道，几乎令人窒息。

低低的交谈声、发亮的徽章、闪亮的纱巾混杂在一起，仿佛每个宾客头上都戴了一顶皇冠。

这对潘朵娜来说不啻奇观，但对罗德瑞爵士来说只是一场老朋友的聚会，因为他几乎认识每一个人。

潘朵娜知道，这批客人都很有来头。

墙上挂着名画。她刚进入客厅，就发现一些考究家具颇堪玩味。她正想仔细欣赏时，宴会司仪开始通报：“罗佛敦子爵、子爵夫人！俄罗斯大使！里温公爵夫人！柏克莱伯爵、伯爵夫人！…”

终于轮到他们出场。

“威廉夫人、潘克登·潘朵娜小姐、罗德瑞男爵。”

他们入场后，威廉夫人就和一位戴着镶钻头巾、项圈的女人攀谈起来。那女人长了一头灰白的头发。

“亲爱的伊蕾，好久没看到你了。真高兴你把潘朵娜带在身边，我听过不少有关于她的传说呢！”

她说着就把手伸向潘朵娜，潘朵娜正忙着向她屈膝行礼。

“希望你能尽情享受这一季的活动。”女主人温婉的说“请你务必会会我的女儿…爱蜜儿，她才回到沦敦。”

潘朵娜和一个个子高，肤色微褐的女孩握握手。那女孩热忱得奇怪，她紧握潘朵娜的手，说道：“我听说你是从约克郡来的，她说，”“我正在奇怪我们为什么素未谋面呢！您说是不是，艾杰！”

她转过头去，跟另外一个人说。突然潘朵娜觉得呼吸快要停止了，全身都不能动弹，就跟一座石像一般。

站在那儿的不是别人，正是上校。

他身材高大，自然有一股逼人的英气，四周的人都为之黯然失色。

潘朵哪只觉一阵晕眩，不晓得爱蜜儿在讲些什么。

“让我来介绍一下，这是我的未婚夫查斯特公爵。这位是潘克登·潘朵娜小姐。”

她似乎被人推了一下，才想到要行礼。

他也向她行个礼。

她简直无法和他握手，他也静止不动。他仿佛也和她一样呼吸困难。

潘朵娜的视线和他交会了，经过好长好长一段时间，忽然看到威廉夫人在前面等她，就走了过去。

她脑中一片空白，塞满客人的房子似乎浮动起来，每样东西都蒙上了雾，她无法再仔细分辨任何人、任何事。

“你没事吧？”威廉夫人问“你的脸色好苍白。”

“我想…太热了…”潘朵娜漫应着。

威廉夫人领她到敞开的窗前，同情的说：“这屋子实在太闷了，再等几分钟你就会好些的。”

“当然！当然！”活朵娜喃喃的说。

“要不要你叔叔倒杯酒来？”

“不，不用了，我…没事”

威廉夫人开始打量窗外的花园，仿佛让潘朵娜有多一点的时间，好缓和这阵晕眩。

“这些灯笼真可爱！”她说“真让人有置身乡下的感觉。”