追上驿车把她带回去。

为什么他还要她留下来？真费解。

这次她秘密溜走，本来就害怕公爵会出面干涉，而自己无力违抗。

马车快把马车转过来，向来路驶去。

“无论他对我说什么，我也不要嫁给丹恩·史诺比，”孟黎莎告诉自己“他没有管我的权力，既不是我的监护人，又不真是我的雇主。”

她不禁吁了一口气：“我要照自己想的去做！”

虽然这话在耳边响起，她自己也觉得不够坚定。

马车很快就驶近了艾德威克，到了前门。

侍从过来扶她下车，她慢慢走上台阶到了大厅。

“公爵阁下要在起居室见你，小姐。”总管前来交待。

孟黎莎心想如果仆人们知道她象个逃学的女学生一样被带了回来，不知会作何想法？

接着她又告诉自己：算了，就算他们知道，又有什么关系？不论公爵怎么说，我也得在明天早晨丹恩来以前离开。

她开始考虑到趁晚上跑走，只要带个包裹就好，比较不引人注目。

如果公爵打算明天一早象送只可怜的羔羊到屠场一样把她交给丹恩，她会让他大吃一惊。

极力抑制了内心的恐惧不安，孟黎莎的头抬得高高的，一副凛然不可侵犯的样子，昂首走向起居室，公爵正在那里等她。

走近他时，她发现他显得更高，比平常看来更令人敬畏，然而脸上的表情和几小时前向齐瑞荷、查理斯敬酒时却大不相同。

到了公爵身边，她没把外衣帽子脱下来，公爵开口了：“我要和你谈谈，孟黎莎，我想你把外衣和帽子脱了大概会舒服一点。”

“我很快又要穿的，阁下。”孟黎莎表明态度。

“这身衣服总不会跑开的。”他回答，孟黎莎觉得他在讥嘲自己。

为这么一点小事和他争执自然十分荒谬可笑，她脱下外衣，把它放在墙边一张椅子上，帽子也挂好。

然后，她用手梳理一下金黄色头发，面向公爵。

他用手指指对面的一张椅子要她坐下。

“我想过了，”他冷冷地说“如果不是万不得已，你该会考虑到礼貌，在离开前向我道别吧？”

“我必须…走了。”孟黎莎低声回答。

“为什么？”

“我要尽可能…快点去…伦敦。”

“有什么人在那里等你吗？”

“没有…不过，阁下知道得很…清楚，明天丹恩·史诺比…会来这里。”

“这件事你可以和我讨论讨论啊！”孟黎莎望着公爵，眼光充满挑战。

“我只知道阁下和我在这方面争辩过，却没有要讨论的意思。”

“你那么确信我会有什么样的意见？”

“以前你…就…表示过了。”

“我相信我们那时只是比较抽象的，概括性的讨论婚姻，并不是针对你的婚事而言。”

“我的婚姻大事也只和自己相关，”孟黎莎回答“我不能…也不愿意嫁给丹恩·史诺比。”

“我正希望你这么说。”公爵说。

“没有什么事会改变我的决定，”他正要讲下去时，孟黎莎打断了他“我讨厌他，你不了解吗？不管在什么地方，一靠近他就让我觉得不舒服，而且我宁愿死也不要嫁…给他。”

孟黎莎的声调十分激动，她觉得自己太不能自制了，就垂下眼睛，缓缓地说：“我不期望你也能…了解，你认为女人应该平心静气接受没有爱情的婚姻，而我只知道我一定得跑到一个别人找不到我的地方。”

“所以你就跑到伦敦躲起来？”公爵问。

“我会找到事情的。”

“那一类的事？”

孟黎莎摊摊手。

“到伦敦后我会去职业介绍所看看，那里一定有比较适合我的工作。”