渐远去，驰过灰色石桥，速度愈来愈快，很快就消失在林荫道上。

梆文斯走了，孟黎莎不由得暗自祈祷：希望公爵不会因为见到了他而变得脾气更坏。

她忧心忡忡地等待着，门总算打开了，总管匆匆忙忙地进来，脸色微红，气喘吁吁地说：“公爵现在有空了，小姐。”

孟黎莎离开接待室，到了走廊，两个待者打开那扇桃花心木门，走在前面的总管传声。“威尔登小姐，阁下！”

鲍爵坐在一张靠背椅上，手上拿着一咐报纸，孟黎莎觉得他显然不大愿意见她。

看到了她，他站起身来，等着她走近，这时孟黎莎突然觉得房间好大、好大，要走到他跟前仿佛要行经漫漫长路才能到达终点。

她穿着一袭白棉布衣，系着腰带，金黄色头发在斜射进来的阳光下灿然生辉，双眼澄澈有神，小小的脸蛋上有一抹烦恼的神色，看上去十分稚嫩可人。

“我可以和你谈谈吗？阁下？”她低声问。

“当然可以，”公爵回答“请坐，威尔登小姐。”

他指着自己身旁一张椅子，她坐了下来，两只手紧握着搁在膝上。

鲍爵似乎很平静安适，背靠在椅上，眼睛望着她的脸，看上去咄咄逼人，她想要找适当的话来开头都很不容易。

“齐瑞荷昨晚整晚…没睡。”她终于开了口“所以我希望今天早上能见到公爵，请你为她请个医生，不过早上所说你已经离开了。”

“这种歇斯底里症不会让我改变主意的。”公爵说。

孟黎莎注视着他，想说的话似乎都说不出来了。

沉寂了一阵，公爵又开口问：“你还有什么事要跟我说的？威尔登小姐？”

“我有很多话…要说，”孟黎莎回答“但在你使我觉得很…害怕的时候却…很难开口。”

她看到公爵的眼中闪着惊讶的光，他说：“我认为你会很勇敢的，威尔登小姐。”

“我也以为自己很勇敢，”孟黎莎说“不过，现在我才知道自己只不过是个…懦夫。”

她顿了一会儿，又说：“我从不相信自己会害怕任何事物或任何人，然而现在却会怕我的继母…和别的人，而且我也很…怕你！”

鲍爵的嘴角牵动了一下，一丝令人难以察觉的笑意飘过，然后他说：“会使你这么害怕，我觉得很遗憾。”

“能不能请你听听我要说的话？”孟黎莎问“一直到我说完为止都不要…生气？”

“你知道你说的话会让我困扰？”公爵问。

“我知道会的，”孟黎莎回答“但我…还是要说。”

鲍爵冷峻的唇边似乎又有了一丝笑意：“那么我向你保证一定好好听你说完话，先不作任何批评。”

“谢谢你，”孟黎莎说，”这些话都是我希望你能…了解的。”

“我会注意听的。”公爵说。

“我读了一本叙述你祖先的书，就是做过英国大法官那位公爵的事迹，”孟黎莎说“书上说他在没有足够证据前绝不轻易判决，而且总存着同情怜悯之心，所以赢得了大家的钦佩和信任。”

过了好一会儿，公爵才说：“你的意思是说我不予听证就遽下定论了？就象你昨天说的，我太残酷太不公平了？”