”

“万岁爷！”郑贵妃眉开眼笑，眼角皱纹把厚厚的脂粉都挤散了。

始终冷眼看戏的朱翊铮心中一突，他终于明白了，原来搞得民怨沸腾、天下不靖的矿税政策，竟然只是为了皇帝的爱妃、爱子。

“老五，要不要来抽鸦片烟？保证让你浑身舒畅。”皇帝招呼着他。

“多谢皇兄。臣弟还有封藩一事…”

“哎！常洛刚当上太子，你当皇叔的就留下来帮他吧！”一句话，又轻易地驳回他的要求。

烟雾袅绕中，朱翊铮告退出来，他有一种不祥的预感，再这样下去，大明王朝还有希望吗？…

当夜，朱翊铮握着婵媛的手，依然难以安眠。

婵媛翻个身，发现他仍然在摩挲她的掌心。

“你还在想事情？”

“嗯，开矿一事，皇兄态度很强硬。可我应允了杨晋，霜儿也回秋水村报讯，我不能失信于他们。”

奔走数月，终究是徒劳无功。婵媛明白他的烦恼，这不只是一位王爷对一个小村庄的承诺，更是关怀苍生百姓的最深忧心啊！

就如同他曾经允诺疼爱她一生，五王爷从不失信于人。

“翊铮，你辛苦了。”他又冒出许多白发了，她轻轻抚着，再在他唇上一吻。“你好好睡，我再进宫面见两位太后，求她们老人家代为说项。”

他在努力，她也在努力，他心疼地搂住她。“婵媛，我一直不想让你卷入朝政，可是此刻民不聊生，民怨四起，我当皇族的接受天下人供养，我不能不管天下事啊！”“你能做的事，我为什么不能做？”

他无限疼惜地拥紧她。“唉！如果可以的话，我不要当王爷…”

“王爷！王爷！”侍卫拍着门板，口气焦急。“宫里来了太监，说是皇上突发急病，急宣五王爷进宫。”…

启祥宫内，皇帝躺在榻上，奄奄一息地喘着气。

地下跪了一堆后妃王族，还有十余年没有见过皇帝的内阁大臣，准备听皇帝交代后事。

“哇！表呀！”皇帝突然哇哇大叫，神色惊恐，面目扭曲，两手乱抓，随侍身边的太监看了害怕，无人敢靠近。

朱翊铮跪得最近，他膝行到榻边，握住皇帝的手。“皇兄，臣弟在此保护您，请皇兄安心。”

“好弟弟！”皇帝微睁开眼，气息稍微缓和。“有你在，朕就安心了，朕都快死了，谁还来顾着朕呵？”

“皇兄，太医已经用葯，请皇兄好生歇息。”刚才太医偷偷地说，皇上只是吃坏肚子，没有致命的危险。

可皇帝就是认定他要死了，眼里含着泪道：“朕梦到好多宫女、太监来索命，是朕杀了太多人，他们冤魂不散啊！”底下后妃听到皇帝的哭声，跟着哭成一团。

“朕当了三十年的皇帝，歌功颂德的很多，上书谏言的更多…咳！”皇帝俯身咳了数声，朱翊铮忙扶着他的身子，帮他送上痰盂。

“你们的奏章，朕都看过了。”皇帝面向那群陌生的臣子。“朕知道开矿不好，设立税监也不好，可那是朕的花花山河啊！也罢，生不带来，死不带去，朕要留个好名声，不开矿了，让老百姓过上好日子吧！”