，我还有何颜面去见江东父老、列祖列宗？我绝不会允许自己做出这种攀龙附凤、卖姓求荣的可耻行为。”

松开手之后，他大大地后退一步，行一孔说：“今夜的事请您忘记，奴才从明天起会专心地教导小姐有关持家的事，并且物色下一位总管。那么，恕奴才先告退了。”

“等…”

不等宝儿的挽留，门已经悄悄地阖上。

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身子的火，放着不管，总会有平息下来的时候，然而在心头点燃的火，却不是轻易就会被熄灭的。这是宝儿那一夜所学会的事之一。

襄茗樵的去意坚定，隔天早上，当宝儿企图再找他谈一谈时，他又恢复了过去的冷漠与硬邦邦，像要刻意拉远他们之间的距离，强调出“主子”与“奴才”间的地位差异。接待她的时候永远毕恭毕敬，绝对不谈公事以外的事，就连目光也都像在注视着另一个世界的人，不再有那一夜的激情。

莫非，那天晚上只是一场梦？他疏离的态度都快令宝儿怀疑，那天的事该不会全都出于自己的狂想吧？

“…帐大致上的情况就是如此。有其他的问题吗？小姐。”

襄茗樵向宝儿确认最后一笔记录后，皱起了眉头。“小姐，宝儿小姐，您听到没有？”

“听到了。”宝儿心不甘情不愿地把眼神由他的脸上移回帐面说。“做生意真是不容易，风险大又辛苦，爹爹为何要做这么多生意呢？唉。”

“您不也到过几间店铺去看过了，怎么还会问这样的问题呢？”襄茗樵起身为宝儿倒了杯热茶后，说：“老爷固然是为了维待宋家的兴旺，但同时他也是为了这些为宋家工作的人，以及这些人背后的家庭而努力。假使老爷倒下，那不光是宋家一家人的问题，也会有许多家庭跟着陷入困境，您不懂吗？”

“但那不必非得由宋家来承担吧？要是宋家生意不做这么大，也就可以少承担一点…”

“是啊，是可以这么做。那么小姐呢？您有自信可以熬得过俭朴的生活峻？假使真是如此，我也不反对在您接手宋家以后，缩减宋家的生意规模”

低垂下头，宝儿这回设再顶嘴，这几天她已经深刻地感觉到过去是多么天真，凡事在未曾尝试过以前，都以为很容易。现在的她真怀疑以前自己的自信是打哪里来的？明明什么都不会，却敢说着大话的自己。

“小姐，您知道一句俗谚吗？‘富不过三代’。”

“你问这做什么？”

“为何会如此呢？其实是第一代的人努力经营得到的财产，往往却因为子孙的养尊处代，而渐渐丧失了财富。那些子孙因为不懂得‘饥渴’，也没有‘竞争’，甚至连贪念都输人一截，觉得自己不需要如何去努力，享用现有的财富就够了，这样的观念种下了败因。光是‘守成’，那是不够的，没有时时刻刻会淘汰的危机感，只会越守越小。”

“你是在说，我就是那种人吗？”宝儿咬着下唇，不情愿地说。

“可是永无止尽的追求财富又如何？像爹爹这样，活了大把岁数，也不得清闲，明明可以享福了，却还是劳碌地在外奔波。我不懂这样的人生有何意义？”

“这些事，您曾经问过老爷的想法吗？在我看来，老爷能过得如此生龙活虎，在这把岁数还能有这样的拚劲，全是因为有你和宋家老小在啊！希望让老爷享清福的话，就请小姐不要让老爷太过担心了。”