“戒儿，是你吗？”

打更人一惊，再一细看，脱叫：“鬼…鬼啊！”白衣飘飘，没有双脚，不是鬼，是什么？只是谭家长死了近十年，如今再回来，为了什么？

她温和笑：“会，只是要等。前两个月，小妹一听大哥急召回朝，心知圣上有心建醮坛，短时间要再兵是不可能的，我…将鸳鸯阵给人了。”

打更人举起灯笼，借着微弱火光，瞧见白衣男缓步走向荒宅。

外忽然有声，她不惊不怕，默祷了一会儿，才问：

“他们真没有回来…”她喃语。走，将窗打开，灰尘得她一都是。

“是…是谁？大半夜的，怎会在谭府现？”

“辛苦什么？到来一场空。”他忿恨说。

“大哥！”她匆匆步房外，见到院中有一名男。

她合上，回抱住他。“大哥，辛苦你了。”

“因为我在等大哥回来继续照顾我啊，你知我多散漫的。”

徐步走荒宅里。

谭碔砆闻言失笑。“瞧你兴的。倭寇退沿海只是暂时，战事不会这么容易结束。”

“咦？为什么？只要那些贼一上陆地，就用阵法困死他们，还怕不赢吗？”

他闻言

他一向跟她，今晚好不容易才溜她在城东买下的宅，没想到他还是如影随形。

“能者之辈何时会？“他咬牙。

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他见状，上上前拍掉褶，抓起她的手。“一年多不见，你怎么连照顾自己都不会？”

“不是戒儿。在下只是一个想要见自己女人的男人。”

他看起来…沧桑不少，她亦微笑。

两个月前，朝中下旨，召回聂元帅及其军队。当时她不解为何在节节退倭寇的同时，朝中会下此命令，后来经过打听，才知皇上要建醮坛求长生，邵元节言禁杀戮，以求积福。

数月后，城西荒宅…

“是大哥吗？”她燃起火褶，趁光望着她日思夜想的聂沧溟，她瞪了半晌，角缓緀漾起动人的笑来，柔声说：“大哥，我还以为至少要再过一个月，你才会来。”

“我很想你，大哥。”一时不察褶烧透，只觉手指蓦然疼痛起来。

她四张望，双手合十，闭上说：“大哥，什么是官，我可亲了解了，你想当官，我为你当了，你该瞑目了。”

许久未回，她仍然很熟悉宅里的摆设走向，不借灯笼，绕了几个回廊，走荒废的院。

她改了话题，轻声问：“碔砆，你想爹还要多久才能回来？等他班师回朝后，会上来找咱们吗？”

她的影、她的声音、她的气味都在前，几乎要以为是在作梦了！聂沧溟忽然将她搂怀里，低语：“碔砆！碔砆！”

她一向净，现在却不以为意，起蜡烛，房内立时一片黄光。

见他狼狈爬走，谭碔砆低看了看自己的黑靴，摇笑：“人鬼分不清。”

“谁说一场空？没有大哥，沿海一带岂会有短暂的安好？如今就算没有军队，还有你训练的当地居民，你让他们知当国家无法保护他们时，要保住自己的家园只有靠他们自己。你不是神，已尽了力，那就够了。”她柔和说：“再者，时不我予，那不表示将来没有能者之辈来解决倭寇问题。”

“真有这么简单就好了…”

外传熟悉的声音，她一惊，喊：

“给人？”这一带并无驻守的将，她能给谁？

“我不能现呢？这是我家，我来是理所当然。”

小堇觉得有异。城东这间谭宅是买来的，但听说城西也有一个谭宅，是碔砆的老家，但早已荒废，上一回碔砆走过一趟后，发呆的时间变多了，有时不知自言自语什么。

院中杂草丛生，她撩开门上蜘蛛网，掩鼻推开房门。

“我待不住京师，便来了。”他微笑。

“我遇见了个小孩儿，姓戚，小名阿光，他家人都是军人，他与叔叔本赶往沿海，尽一分心力，没料想路经此地借住几天时，正好传来你回朝的消息。我瞧他年纪小小，即有心为国，像你的，于是我试了试他，发现他颇有天分，便给了他阵图，将来他若长大有心歼灭倭寇，那么这是一个小小帮助。大哥，你可会怪我的莽撞？往好想，百姓开始懂得要生存，就得自己来抵抗，这是件好事啊。”