冷不防占姆士暴喝一声，从他身后扑向前，捏住他脖子死命摇晃。

“扼死你，扼死你。”占姆士大叫。

爱德华呛咳，死命挣扎，两人滚在地下。

我笑嚷：“宫庭大惨案，喂，谋朝篡位，不得了，救命，来人，救命。”

他俩站起来，占姆士犹自不放过他老弟。

“你想怎地？在我女人面前说我的坏话。”

“这些全是事实。”爱德华不服帖。

我说：“你们两个都给我坐下。”

占姆士犹自问：“你是怎么找到这里来的？”

“若要人不知，除非己莫为。”爱德华辩。

“爱德华，我有重要的事跟宝琳商量，你快回去，当心母亲剥你的皮。”

爱德华反唇相稽“不知道是谁的皮就快要挂在大厅墙上做装饰呢。”

我说：“爱德华，你别尽打岔，占姆士真有话跟我说，我们改天再见。”

爱德华默默站起，他对我说：“宝琳，我知道大哥喜欢你的原因：只有你把我们当人看待。”

他转身走开。

棒了许久，占姆士说：“爱德华这话骤然听来好笑，实则上无限辛酸。”

我斟给他一杯占酒加苏打水。“可是要叫我走了？”

“宝琳。”他紧紧握住我的手。

“你母亲震怒了？”我轻问。

“我连保护一个女人的力量都没有。”

“不是没有，”我说：“代价太大了，何必呢。”

“我会送你走。”他低头。

“很好，你随时通知我，我只需要十五分钟收拾杂物。”

“宝琳…”他抬起头来。

“什么？”我说：“我们还是好友，你有话尽说无妨。”

“宝琳…你竟没有怨言？”

“生活中充满了失望，我已经成习惯，我从来不是一个任性的人，好胜与倔强或许，但从不任性，而且最重要的是，占姆士，从头到尾，我们的关系建立在友谊上，是不是？”我的手按在他肩上，不知怎地，心中非常心酸。

“后来我向父亲求情…”

这是意外，我抬起头。

“父亲出乎意料的同情我，我们尚有两个星期时间。”

“占姆士，我想我还是早两个星期走的好，”我温和的说：“不见得你尚会邀请我参加你的婚礼。”

“再施舍一点点快乐给我，”我忽然恳求“我这一生中，从来没有比现在更彷徨。”

我连忙说：“但是占姆士，我也一直很喜欢你这个伴，清别说到‘施舍’这两个字，若你只是普通一个富家子，说不定我就嫁予你，乖乖地在家享福，但现在这种情况，为了保护我自己，我不得不替自己留有余地。”

“我只是一个懦夫。”