“牠现在在厩，嚼着燕麦、覆着温的毯，享受皇后般的待遇。就图比告诉我的，牠似乎兴得很。”他站起来，伸手给她。“来吧，穿上衣服，我送你回屋，琼安。雪已经变小了，抓着我的手臂，我们走吧。”

她爆笑声。“你是个恶！”

他打横抱起她。“看来你只能委屈一下，让我抱你屋了！”

“琼安，”他长叹气。“你失踪了整整两个小时，我担心得快发疯了。”

他抱着她穿过积雪盈尺的小径，由屋后的楼梯上楼，一路下令仆人准备。在他的怀抱中，她觉如此安全。最后他将她放在育婴室温的炉火前。

“是的，我要你停下来，过来和我并骑，让『凯莉』跟在后面。但你直视着我，摇了摇，转过去。下一刻你就不见了。”

她傻傻地盯着他。“你要我停下来？”

契尔不情愿地笑了。“的确。之前究竟发生了什么事？原本你还跟在我边的，为什么你没有照我说的停下匹？”

“板板？”醇厚的男音在她耳际响起。“我哪里像板板了？我该觉得被冒犯吗？”

“因为『凯莉』在希腊文中的意思是好，也因为牠的星座总令我想起了一匹漂亮的阿拉伯匹，因为我一直很喜牠，”他凝视着她。“现在我有更多的理由喜牠了。”

“谢天谢地，”她息。“谢天谢地，比利告诉我她终于安全回家了，爵爷，但他不确定她的情况。”她蹲在沙发旁边，握住琼安的手。“噢，亲的琼安，你听得到我的声音吗？你还好吧？”

“他在楼下的厨房，和温一起面团。我认为最好让他有事忙，我没有告诉他你事了。”她拭着角。

琼安怀疑地看着他。“你不是说真的吧？”

“禽兽！”她坐起来，抓着毯。“你或许觉得很好笑，但我却陷了困境。”

琼安柔声笑了。“你用希腊神话中的星座名称为牠命名。为什么？”

琼安睁开睛。“我忘记问了。牠现在怎样了？牠一定累坏了，可怜的儿。牠是如此勇敢，无畏风雪一直往前走，终于找到了回家的路。”

他用毯覆住两人，手臂牢牢地圈住了她，将她拥住。

她由着他拉起来，惊讶于自己的虚无力。他上衬衫和外，暂时放开她的手，为她被上毯。一失去他的护持，她差摔倒。

他咧开笑容，坐起躯。“你又再度被毁了？”他漫不在意地。

她着自己的面颊。这一刻，思考似乎极为困难。“我没有听到…我想起了，你指着地面，我以为你是要我小心地上的东西，但我什么都没有看到。不过那已经不重要，我回来了。你并没有等太久。”

“不完全是。比利很少对任何事到震惊，不过他仍然认为在中午之前就这事太过分了…考虑到他还有工作要。”

万针在刺一般。“我崇拜图比…他真的很实际。”她艰困地。

“或许，但是个关心你的恶，也是有罪的一位。”他的神情一端，握着她的手，覆在。他的肌肤灼。“琼安，原谅我，我不应该让你冒着生命的危险。我早该知你绝不可能赶得了这五哩路，应该将你抱到我的上。我是个白痴，而且图比也骂过我了。”

琼安惊醒过来，睁开睛，瞧见契尔支起手肘，懒懒笑地望着她，他的下半依然贴着她，着膛。

“你怎么可能知风雪会变得这么大？一开始你只是担心，想尽快赶回家。那不是你的错，是我没有懂你的意思。”

“很好。你得对。”琼安微

“那是我的错，我不该丢掉你，”他的神一黯。“你差会死也是我的错。如果不是『凯莉』够壮、聪明、有韧，你可能就完了。全靠牠带着你回家。”

她推开他的膛。“我不需要被扛。”她甩开毯，确定自己仍然衣着整齐。她没有…他脱掉了她的衬衫。

“看来你已经好多了。我想我该送你回屋，泡个澡，以免你染上肺炎。你够壮得可以站起来吗？也或许我必须将你扛在肩上？”

“嗯，”她倦懒地。“这觉好极了，谢谢你，板板。真的好多了。”

她冷得无法思考，只能够迎他的力缓缓渗她，先是温她冰冷的肌肤，随着躯的颤抖逝去，开始化她冰冻的骨。她忽醒忽睡，唯一察觉到的只有缓缓填满了她躯的意。

玛格由迈斯的房里冲来，睛哭得红。

“两个小时？”她皱起眉。“我本没有觉。到都是白的…而且很冷，非常的冷。契尔，我好冷。”她开始无法克制地颤抖起来。

琼安坐起来，轻拍玛格的手。“我很好。小迈呢？”

他挑了挑眉。“我承认我很想不你的名节，将你脱到光，但还有图比和比利的受要考量。事实上，比利瞧见我们一起趴在草堆上已经够震惊了。”

“噢，”她懊恼地声，翻侧躺，以手覆脸。“我了什么？”