敦上议院

“契尔？契尔…醒来。”特维利伯爵蓝雷恩以肘顶了顶契尔。“轮到你发表演说了。”

契尔自游移的思绪中惊醒过来。他没有睡着，只是心神不属，想着卫克菲庄园、甘琼安和他的儿子。

他强迫自己专注心思，清了清喉咙，开始发表演说，并且知道自己表现得该死地糟透了。

六个小时后，他和雷恩在怀特俱乐部用餐，他的好友也明白地告诉了他这一点。

“告诉我是什么事在困扰着你，朋友。自从你回到伦敦后一直心思不属，而我知道那和买回沙家翡翠无关。”

契尔把弄着叉子，毫无食欲。事实是，自从两个月前回到伦敦后，他一直没啥食欲。“没什么好说的，我今天搞砸了。”

“你没有搞砸，只是不像往日那样雄辩，但过去一个月来，你一直很勤奋在收集资料。没关系的，如果你不想说，可以不说，我只是关心你。”

契尔坦承。“我的确是不够专注…我一直在担心迈斯。”

“老天，你为什么不早点说？你知道我有多么喜爱我的教子。迈斯怎么了？”

契尔放下叉子。“他不肯开口说话，雷恩。他不开口、不玩耍，什么事都不做，只是夜以继日地盯着窗外，而我该死的无能为力！”

雷恩惊恐地注视着他。“你是说他…他…”

“不，他没有疯…如果那是你想说的。他只是将自己关闭起来，沉默不语。或许是因为失去母亲的伤痛，无法复原…你知道她有多么宠溺他。”

“是的，那个可怜的男孩是她不断歇斯底里症的受害者…我看不出他会想念那些。”

契尔转着酒杯。“我一直以为在她拥抱他时，他是不安地扭动，但或许是我错了。母子间的亲情联系正如她所声称的强烈。”

“抱歉，但你的妻子声称的许多事都不是真的。”

契尔点头承认。“然而，我实在想不出其它令他如此退缩的理由。我在莉莲去世后雇了一名保母，而我最近才发现那是天大的错误。她是个毫无同情心的女人，用野蛮的手段管教迈斯，造成了他今日的沉默。我怀疑迈斯遭到的虐待远比我所知道的严重。”

“现在谁在照顾道斯？”雷恩问，示意侍者倒酒。

契尔以手抚脸，不知道该怎么说。

“怎么了，契尔？”雷恩追问。

“你绝无法相信我将要说的话，”他苦笑。“你记得我的妻子有个叫高琼安的远房表姐。她在数年前因为丑闻离开英国，最后在意大利嫁给了卡波利伯爵甘坎莫。”

“对了…我记得曾听人谈论她。据说她毒杀了亲夫，谋夺他的财产？”

“就是她。三年前，这桩新闻传遍了英国，”契尔涩涩地道，忆起了当时莉莲的歇斯底里。“传闻她为了他的钱财嫁给他，并在婚后数个月谋杀亲夫…只不过始终没有证据。自然地，莉莲对有个这样的表姐难过不已。”

“你不会想告诉我她和迈斯有关吧？”

“现在她是迈斯的家庭教师。”

雷恩惊愕地张大了嘴巴。“什么？你不可能是说认真的。拜托，别拿这种事开玩笑，契尔。”

“我说的全是事实。”契尔道，很快解释了整个经过，包括他和甘琼安在图书室的初次相遇，以及最后在马厩分开。“…我想你可以明白我为什么会心神不属。”他在述说完后道。

雷恩好半晌不答，只是低头沉思。最后他抬起头。“契尔，我从小就认识你了，你向来拥有一流的直觉和判断力…唯一出差错的一次是在你娶莉莲时。但当时的情况特殊。”