“或许，”她耸耸肩。“但我想不其它的方法。那个可怜的孩已经失去母亲一年了，而如果卫克菲就像莉莲信中描述的一样沉，他一定过得很不快乐。莉莲郑重地将她最重要的儿托付给我，我不能辜负她。板板，他才五岁，只有个铁石心的父亲在照顾他。”

“我没有那么想。”琼安辣辣地。

“噢，那么你是打算致上悼唁之意，鞠个躬，离开他的生命。那确实会对男孩造成很大的差别。”

“如果沙契尔真如莉莲信中所说的，我认为你应该对他避而远之。”板板涩涩地。“事实上，如果我是你，我会准备好面对在前门挥舞斧的侯爵。”

琼安展开信件，忆起了初次读信时，为莉莲衷心到喜悦。莉莲描述她在某次舞会里遇见了她的丈夫…就在琼安离开前往意大利数个月后。

“我知莉莲在信里想说的:沙契尔是个自我中心、没有人的禽兽。他让莉莲生活在活地狱里，而且他的儿或许亦然。但我必须先见过他，才能够知该怎么。”

“而你…一个陌生人，认为你能够介他的人生，担任母亲和拯救者的角？”

敖注：我有个了不起的秘密要告诉你，等着我的下一封信！

你的莉莲

我们在一个月内结婚！现在是四月了，我们来到了敦。这里就像天堂一样…我会在另一封信里描述敦的社季。契尔认识每个人，我们到受到烈的迎。你无法相信成为侯爵夫人有多么气派…它太过好得不像是真的，在每一方面。正如我说过的，契尔无所不知…噢，写这东西应该会令我脸红，但我太过幸福得顾不及女的羞。

板板严厉地瞪着她。“打从你开始这个荒谬的计划时，我就告诉你了。如果你能在事之前三思而后行就好了，但不，你总是凭着一冲动去。我曾经劝你先征询克里维的意见…如果你能够理智一，我们就不会陷现在的困境。”

对了，你一定得来参观卫克菲庄园。我无法想象比它更雄伟的屋了。它真的好大…对只有两个人而言太大了。自然地，它有许多仆人，不过我会尽快让它充满了宾客，尤其是在我们无法去敦的期间。毕竟，如果你无法让你的朋友和亲戚印象刻，拥有再壮观的豪宅又有何用？

他甚至比我想象中的更为完。他不只拥有俊的容貌，而且亲切贴，护我无微不至。他喜买礼给我。除了爸、妈为我购置的新装外，现在我又拥有一整柜昂贵的新衣服！至于他送给我的珠宝…那真是多得难以置信！我拥有一整组毫不逊于女王的翡翠和钻石组，还有项链、耳环，搭的手镯和戒指，贵气十足。妈为了我骄傲不已。尽管麻疹和错过生日舞会两项灾难，我的婚姻可以说是年度的盛事！

…噢，他站在那里，我所见过最俊、的男人，就像你最喜读的希腊神话里的太神。他刚刚由半岛战争回来，上受了伤，复健完后回到社界…也因此过去我们从不曾见过面。你能够想象吗？我们的目光相遇，就这样认定了彼此！

我真的极了当个侯爵夫人及卫克菲庄园的女主人，但最重要的，我极了当契尔的妻。亲的琼，我是如此想念你，但爸和妈一直禁止我写信给你。你真该听听他们谈论你的那些可怕的话！他们在城里到散播有关你堕落的本的可怕谣言！

“由谁来判断有没有伤害呢？毕竟，你对整个情况毫无所知。”

的不知莉莲预期我怎么，”她大声。“我总不能就这样走卫克菲，宣布我要将克里维的儿带回意大利。他绝对不会允许的，而且我不能怪他。”

但莉莲新婚后寄给她的第一封信却截然不是这么一回事。琼安冰冷的手指寻着了信件盒，取她早巳读过无数次、默记在心的信。当时莉莲的字里行间洋溢着幸福，充满了对婚后新生活的期盼。

莉莲的秘密就是她怀了

“板板，为什么你执意要刁难我？”琼安怒瞪着老妇人。“我只是尽力而为…不怎样，我们来都来了，现在回也太迟了。对迈斯来说，我只是来探望他一段时日的阿姨，之后我就会回意大利去。我不认为那会造成任何伤害，你呢？”

“这不是开玩笑的时候。”琼安转过，气愤板板或许说对了。坦白说，她真的怕极了沙契尔的反应。莉莲一再在信里说他的狂野暴怒令她恐惧自己会有生命危险，而且她本不清楚他发怒的原因，也无法和他讲理。

别担心，他们的话我一句也不信，而且我一有机会就为你辩护。你知我崇拜你，而且永远如此。噢，琼，我希望你也能像我一样快乐。你真的应该考虑结婚，它有许多好。

当时我甚至不知他的分。你可以想象我的惊讶，当我得知他不但是个侯爵，而且家财万贯…绝对是全英国最有价的夫婿人选！