自己真正的想法？

她灵光一闪。噢，莉莲一定是担心杭廷顿恶名昭彰的花心了！“那么一定是正好相反了…你认为杭廷顿即将向我求婚，而你很担心我会接受？”

她微微点头，再度逸出声呜咽。

琼安的心里满溢着对表妹的爱意。尽管莉莲轻浮了点，她一直很关心她所爱的人。但莉莲怎么会认为她会愚蠢得接受杭廷顿的求婚？话说回来，她的表妹深信女人一定会接受有身分地位的男士的求婚，无论对方的名声有多么糟。

“听我说，莉莲，”她握住莉莲颤抖的小手。“你毋须为我担心…真的，”她抚弄着表妹汗湿的发。“你应该专注于让自己尽快复原，而不是为了我操心。话说回来，我根本不认为杭廷顿有意向我求婚。我不像你一样令社交界疯狂。”

莉莲自指缝间看着她。“我…我不相…相信你，”她打着嗝道。“你…你只是想让我好受一点。”

“好吧，就算我是吧，”琼安道。“如果这可以令你安心的话。你知道的，我爱你胜过世上的一切，我无法忍受看到你不快乐…特别说是为了我。”

“那就不要，”莉莲道，以手背拭着眼角。“我也爱你，琼，但有时候我觉得你总是将我当成气的孩子。我向你保证:我不是，我已经完全长大了，尽管你或许不这么认为。我有眼睛，我注意到杭廷顿一直跟在你身后。”

“抱歉我这么说，”琼安道，轻吻表妹的额头。“我无意暗示你的观察力有误，但我丝毫没有发现你所注意到的事。”事实上，莉莲一向对这种事观察入微。进入社交界才短短四个月，她已经正确预测出七对开花结果的恋情。但在这次情况下，琼安认为莉莲是大错特错了。

“那正是重点所在，”莉莲道。“你一向心不在焉…包括杭廷顿对你的注意。我真希望我没有提起这个话题。现在你明白了他的意图，你一定会接受他的求婚，而那将会令我心碎。”

琼安突然想到了另一个可能性。“亲爱的莉莲，”她温柔地道。“有没有可能是你自己想要他？如果是这样的话，请你坦白告诉我。”

“别荒谬了，”莉莲不耐地道。“我为什么会想要他？他配我太老了，我只是为你担心，亲爱的琼。我觉得你必须尽快结婚…只不过对象不是他。他只会让你心碎，而我将无法忍受，”泪水流下她的面颊。“过去三年，你承受的伤痛已经够多了…想想表叔和表婶的惨死，”她擦拭着眼角。“这实在太不公平了。”

琼安决定高热和失望是促使莉莲胡思乱想的原因。她需要好好休息。

“听我说，莉莲，”她温柔地道，站了起来。“你别再担心我结婚与否了，那只会让你的头更加疼痛。我真的得走了…不能让客人久等。”

“不…别离开我，”莉莲喊道，紧握住琼安的手。“拜托，不要。”

“好吧，”琼安道。“我就再留一会儿，直至你想睡了。但你必须答应我你会闭上眼睛，努力睡着。”

莉莲重重叹了口气，但她点点头，闭上了眼睛。琼安在床边的椅子坐下来，轻抚着莉莲金黄的发丝。