“请你指出坍塌的地方给我看，我好告诉贝小姐事情发生的始末。”

“不行！我不能让陌生人进我的矿坑，我怎么知道你不是来抢劫的？这年头，做人不能不小心点。”

“可是，先生，你刚才告诉我，你没什么值钱的东西可以偷。你不也跟贝太太说过你们的矿没什么斩获？依我看，这又牵涉到第二个问题。既然找不到金子，你还留在这里于什么？”

老人闻言色变，手马上按在腰间的枪把上。印地安人见状，把枪一举，他只好松了手。“我无处可去，我的钱都耗在这里了，所以只好留下来，至少还有个遮风蔽雨的地方。”

“你最好说实话，先生。我不希望你欺骗贝先生一家人。”麦斯冷静地说，言下自有一股威胁的力量。

吴山姆察言观色，发觉面前这个西班牙人不像是会虚声恫吓的人。“得了，我怎么会欺骗我的合伙人呢？你要晓得，华德不只是我的合伙人，他更是我的朋友。”

“既然如此，你更不必害怕了。你只要让我看看贝先生葬身的地方，我自然不会再来打搅你。”

“问题是你什么也看不到，那里空气太稀薄，灯火点不起来。”

“我不是笨蛋，先生，你最好带路。”

吴山姆添添干燥的唇，又瞄了那个印地安人一眼。“我带你进去，可是那个印地安人不许进去。”

“杜明只是听命行事，对你不会有什么妨碍。不过也无所谓，我就单独跟你进去好了。但是我还得警告你，最好不要轻举妄动，万一我没有完完整整的出来，杜明会毫不犹豫地杀了你。”

吴山姆无话可说，只好嘟嘟囔囔地在前面带路。矿坑里面一片漆黑，麦斯等山姆点了灯，灯影幢幢地映在壁上，四周静得像坟场一样，只有偶尔一点滴水声。

通道车转向右时，麦斯偶一抬头，正好瞥见吴山姆的影子映在山壁上，手中高举圆锹正要偷袭他。麦斯应变奇速，及时跳开去，手一伸一扣，就夺下了老人手中的武器。然后他一腿扫过去，把吴山姆踢倒在地上，手拿着圆锹柄就横在他的下巴下面，压得他透不过气来。吴山姆胀紫了脸色，两手拼命来抓麦斯的手腕。

“你最好说出来，老头子！”麦斯气喘吁吁地说。“你到底把贝华德怎么了？”

吴山姆还在挣扎，试图推开麦斯的手。可是他的眼睛已经鼓了出来，嘴角也沁出一缕血丝。最后麦斯终于松了手，老矿工把手按在喉头，忙不迭地大口喘气。

“你打算招供了吗？你到底把口华德怎么了？”麦斯问道，站起身来，踩着老人喉头。

“我说，我说，”山姆沙哑地说。“把你的脚拿开，我什么都说。”

麦斯站到墙边，两手横在胸前。“我正洗耳恭听，吴先生。小心，我听得出你说的是不是实话。”

老人爬到墙脚下，好不容易才挣扎地站了起来，仍然喘不过气来。“万一我说了实话，你又不高兴听怎么办？你会怎么对付我？”

“当你对付贝先生的时候，你的命运就已经决定了。”麦斯冷冷地说。

山姆看起来有点不安，不敢正视麦斯的眼光。“我也不想那么做，贝华德是个好人。”

“你到底做了什么？”麦斯一颗心提了起来。为了薇妮，他衷心希望她的父亲还活着。

山姆低头望着自己的靴子。“我听说旧金山有很多船长愿意付高价收买来路不明的水手，因为太多水手跑去淘金了，船上很缺人。”

“你把贝华德卖到船上去了吗？”