明，了解宁儿姐在期盼你什么，你以为把感激、亏欠这些话在嘴上说说，还是有朝一日你功成名就，拿些物质东西来弥补就算了。”沈雪子气得脑充血，说：“天底下什么债都好还，唯独感情债是最难还的，难道你还不明白吗？”

“你知道我为何始终不敢向素素表白内心的情感吗？因为我不配，我更不愿喜欢的人跟著我试凄，我…”沈祖先支吾许久，才脱口：“我喜欢宁儿，所以，我也不愿意她跟著我过苦日子。”

“你是现在才变成穷书生吗？宁儿姐不清楚你的状况吗？人家要是嫌弃你，还肯替你照顾妹妹、送茶、煮饭的，人家可是个还没出嫁的姑娘吔！这样待你还不够吗？这要真成了街头巷尾的笑话，看宁儿还能不能见人！”

“可是…”天哪！就算他愿意，但教他拿什么去下聘提亲？

“你知不知道，宁儿姐欣赏你什么？她说你肯上进，将来必定会有功成名就的一日。你晓不晓得我在她的眼神里见到什么？是你功成名就之日，风光热闹的迎亲队伍，扛著花轿迎娶她，她的眼神里充满著幸福与感动。为什么我要对你说这番话？女人的一生注定是交在命运及男人的手中，她要的不是你的功成名就，她渴望的只不过是你的关爱与呵护。”临走前，沈雪子凝重地丢下话：“该说的全说了，画是我替宁儿姐要的，我希望你能完成它，至于是不是一件买卖，全看你了。”

沈祖先脑海里浮现出吕宁儿的倩影，这幅画他要完成。

不是交易，也不是感激的酬谢及亏欠的弥补，而是一份涌上心头，不能再轻易失去的感情。

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辟爷来报喜讯，派令沈祖先做好准备，近期内等候进京师，但他不喜反忧，因为放心不下无人照顾的妹妹，更苦于时间急迫，恐无法完成吕宁儿的画像。

“哥，吃饭了！”

自从沈祖先为吕宁儿作画后，沈伶秀便开始懂得尽本份，善待她大哥，勤于三餐，还外带消夜。

一幅人像画，对沈祖先而言并非难事，就算是对丁素素的画像用心，也不过是三两天的时间，偏偏对吕宁儿的画像竟是如此难以下笔。谨慎的一勾一勒，稍有不慎便弃之重来，这是他为吕宁儿真正用心付出的一次，不容许有丝毫的败笔，他要将最完美的作品，呈现给吕宁儿。

“哥，多吃点！”沈伶秀体贴的为他夹菜。

“怎么对我这么好？有诈！”

“才没有哩！人家是看你从来没这么用心画一幅画，要你多吃点才有精神。”

“我也不晓得为什么？对这幅画有著很大的压力，深怕稍有不慎的一笔，便坏了整幅画的美丽。”

“嗯！好现象，至少证明你是真正在乎宁儿姐，已经不是傻不隆咚的呆头鹅。”沈伶秀感到欣慰，总算吕宁儿深情的付出，没有付诸流水。

“其实我也怀疑，怎么会疏忽了宁儿那片心意，好像她生活在我们的周围，她所做的一切，都是那么自然、那么…理所当然。”

“哦！人家就活该得理所当然要关心你、照顾你？当时你的心里只有素素姐，哪还容得下别人。”