车自河上的拱桥而过，来到“城中城”的大门前。与方才所见黄土夯筑的城墙不同，前的城墙外侧是以青石砖垒砌的，比黄土城墙上数丈，上方的了望台不乏巡逻列兵，大的城门前摆放着拒，两侧齐齐排列着军容整肃的官兵。

禁绝文武百官献祥瑞，敢冒此大不韪者褫夺职禄，后世孙永不录用，也不知是哪位皇帝，又开了朝贡祥瑞之先例，真可谓是悖叛祖训、忤逆先帝。

过了城门区域，街陡然变窄，行人稀疏，仅能容一车半通行，两侧房屋密集挨，或掩或开，有些似是商的店家也随着日渐西沉而打烊了。

此时，我恍然大悟，这便是书中所说的“内城外郭”了：护城河外的称为外城或城郭，河内的便称为内城…因内城中多是朝廷办公的机构与衙门，有时又称为官城。

“就此别过。”娘亲淡淡别。老杨手挽缰绳，扬鞭策，转离去。大门之后，便是影，后则是屋大院，红漆白墙，格调不低。娘亲摘了面纱，了大门，影后的前里，四个穿绿襦裙、髻光额的女正在等候，见了我们之后，齐齐矮了个万福：“见过谢仙，柳公。”

而内城则是达官贵人、门雅士，所以内外二城恍如隔世。我看了一着面纱的娘亲，她似乎习以为常，对此内外甚殊的境遇并无所。

当然，这番话不足为外人…尤其是在这杨姓擒风卫面前，他为朝廷谍报机构的一员，必然不会视而不见、放纵轻忽。老杨继续赶车，娘亲与我一样，将小窗帘挂起，静静观察着外。

老杨赶着车悠闲地在几近无人的宽敞路上缓行，在夕将落未落之时，停在了一座小苑前。娘亲先行下了车，我拿着包袱随其后。我轻轻念苑门牌匾上的雕字：“拂香苑？”

而是朱门亮匾、石狮镇客，府前门外，扫洒净，要么闭大门要么家丁矗卫。若将内城比作净的客房。

城门大宽敞，可供三五辆车同同，却仅有几个披甲胄的小兵，心不在焉地戍卫着，车行人皆不检查。

“尔等如何称呼？”娘亲走下台阶，四个女年龄不过二十，姿小，面目不俗，从右至左依次：“婢媛媛。”“婢翠屏。”“婢玉珠。”“婢喜鹊。”

了内城，格局又与外城大不相同了，街宽敞而少有密集街巷，上来往的要么是车要么是官轿，无论是客栈、衙门还是私府都是气派十足，规制分明，几乎是一府一苑，没有外城那样招展的布旗、酒号等。

“谢仙，柳公，我把二位送到这里便是完成任务了，余下的事情，相信仙心中有数，我就不多嘴了。”

娘亲走上前去，托起了媛媛的手，礼貌而淡然地说：“媛媛等几位姑娘，这几日请多关照了。”四人齐齐低：“婢不敢。”

“原来是京城来此公的大人，请！”官兵仔细察看后恍然大悟，恭敬地将关牒退还，又对后边的人大喊“放行！”靠近拒的几人将拦路木刺拉开，老杨便驾着车从让开的路顺利通行。

“好啦，不用拘束，天不早了，去正房用吧。”玉珠年级稍长，似是领，恭敬地开：“是，仙，公，这边请。”

沿着街巷缓缓前，一路上掠过了似是菜市、灯市、城隍庙以及客栈等地方，来到了一条护城河边，此河约数十步宽，平缓沉静，两岸护栏阶，树柳然。

在娘亲再三邀请下，四位姑娘也战战兢兢坐下一起用，但还是可见地拘谨，低眉顺耳，谨言慎行。＊＊＊较驿站的晚而言，今日算是吃得清淡。

“公，包袱让婢拿着吧。”翠屏可怜兮兮地望着我，小手抓着包袱不停摇动，我一时不好回绝，只得松手，虽然正厅就在前。

“停车，示通行关牒。”为首的官兵走上前来，伸手示意。“给。”老杨停住车驾，跃到地下。在怀里摸索了一会儿，将带有纹的方形厚实纸折递了过去。这便是“关牒”了，我自窗观察到此情此景，心下了然。

但她们四人还是足了礼数，前带路，过垂门、穿院，了正房，正房也叫北房，虽有格调，但好在陈设简单，装饰朴实，颇有些雅致。晚膳已经在侧厅备好，红木圆桌上和斋饭皆不缺少，看着素淡许多的饭菜，我竟然松了一气。

那外城就像凌的柴房，差距之大有若云泥。其中原因，不用思也能明白…外城居住的多是平百姓、市井小民。

老杨又坐回车架上，俯低，抱拳告别“若是教之事查有所得，请仙让苑里下人在院前挂四盏大红灯笼…那么就此别过，静候佳音。”