付出代价。巧琪也一样。康媚兰要让全伦敦的人都晓得那女孩的事。她怀疑一定是有见不得人的秘密，费海顿夫妻才会把自己的独生女软禁起来。媚兰已从仆人口中得知巧琪幼时不太正常，她在狩猎那天的表现证明了她现在仍然有问题。但是举止怪异在上流社会中并不算少见。她必须知道更多，她决心今天就要知道，然后再将之公诸大众。巧琪和伯伦会被摒除于社交界。哦，她还可以加油添醋一番。只要谣言一传开，谁会费力去打听真相？

媚兰用阳伞尖顶顶车厢前方。“快点，车夫！”她叫道。

她要在日落以前见到费海顿。

出租马车的车夫在费家门外勒住马匹，瑞顿开门探头张望。他转向巧琪时，双目圆睁。

“你在这里工作？”

“不，韦先生。这是我家。”

“可是我以为…”他的视线飘向她朴素的衣着。

“外子的祖父是法兹渥公爵费洛斯，外子是柯佛子爵费伯伦。”

她忍不住说了出来，她欣然打量他愕然的神色。她果然没料错他的企图；他想施惠于她，然后要求报答。

“法兹渥公爵。”瑞顿困难地吞咽一下。“公爵人在伦敦吗？”

“不，他和外子都在乡间。”她话一出口便知道自己犯了个错误。她不想泄漏自己只身在伦敦，于是很快又补充一句：“他们今晚会来这里和我会合。”她作势下车。

瑞顿马上跳下去，将手伸给她。

“谢谢你，先生。”她说着步下马车。她的视线越过他，打量眼前高大的屋宇，很庆幸自己终于平安抵达。这时她记起了礼貌，再次转向他。“韦先生，很谢谢你昨晚和今天都慨然伸出援手。你对我太好了，而且始终保持绅士风度。”

“在你这样的人面前如此表现，并非难事，柯佛夫人。”

“你真是太好了。我还没问你到伦敦来有什么事呢？”

“我来工作。我从林登来我叔叔的银行当职员。”

“我是否可以酬谢你呢？”

瑞顿将她的手举至唇边。“有你一路同行就已经足够了。”他轻吻她的指节。“再会，柯佛夫人。”

“再会，韦先生。”她转身登上门前的台阶。

一定是命运的巧妙安排，让媚兰叫车夫走这条街到费海顿夫妇的住处。媚兰从车窗口探头张望，正好看见一名高大男子在出租马车旁亲吻巧琪的手。

原来她弟弟把巧琪送到了这里。原来这就是巧琪打发时间的方法，和野男人厮混。

媚兰没看清楚那人的长相，不过她并不觉得认识他。从他身上衣服的剪裁看来，应该只是个小职员。真是了不得的丑闻，这比海顿可能告诉她的事情精彩太多了。

她打开车厢前方的小窗户。“车夫，掉个头再回到那条路上。”

她决心查明亲吻巧琪的人到底是谁。

巧琪浸入热气蒸腾的浴盆中，闭上眼睛。搭乘公共马车震得她全身酸痛…更别提满身的灰尘了。热水澡和好好睡一觉是她目前的全部所需。

明天再去拜访她父母还不迟。

巧琪闭着眼睛，好好伸了个懒腰。她本能地知道已经日上三竿了。她酸痛的肌肉呼喊说还需要更多休息，但是她不予理会。巧琪掀开被子，起身下床。她呻吟一声，强迫自己睁开眼睛。

“醒醒，懒虫。”她责备自己。

至少她的房间很温暖。有仆人进来添过柴火，热气从砖石壁炉扑向她。

她站着又伸了一次懒腰，然后用水瓶的水梳洗一番。她很快便洗去了睡眠的痕迹，伸手到衣橱里拉出一件衣服。她现在已完全清醒，急着赶紧进行手上的工作。

她正在扣胸前最后一颗扣子，卧室门开了，年轻的女仆芝纯端着盘子走进来。