姬心草依言抬头看着养母，眸色平静。

姬水襄锁定她坦然的眼眸“南宫璟不在，我们就趁今晚把事情做个了断。我让人去准备仪式了，等一下就由你主持，你就算累了，也得撑过去。心谊应该已经告诉你，族里有很多人对你不谅解，这是扭转她们观感的好机会。”

“是。”

见她眉头微皱，似乎想说什么，姬水襄道：“有疑问吗？”

“我们要…杀死他？”

“正确来说是净化。依照古书记载的仪式，针对吸血鬼的那部分进行净化，他会沉沉入睡，然后魂魄毫无痛苦地从那个被诅咒的躯壳脱离出来，就此解脱。”

睡了，就永远醒不过来…姬心草点了点头“我明白了。”

姬水襄盯着她过于平静的容颜，迟疑了下“你应该察觉了，我在舞厅内下了监视法术吧？”

她苍白的颊掠过一抹红晕，颔首。

“关于我所看到的，我没有告诉任何人，以后也不会说。我只想确定一件事，你和心谊抓他回来，是出于你的意愿，或是被情势所逼？我不希望你对此有任何遗憾或后悔，因而造成心理上的障碍，让你不能适任女使的职责。”又迟疑了下，姬水襄说出她担任女使一职以来最有亏职守的话：“如果你对他的感情大过于你对我们的责任，趁现在还来得及，我会让你们走。”

姬水玥大吃一惊，她知道族人们在议论姬心草疑似与埃米尔产生感情，令她惊讶的是，一向严守族训的姐姐，居然愿意为此放走他？

姬心草也是错愕，定了定神，几乎毫不考虑地摇头“这是我自己的意愿。”

“好吧。”姬水襄也不明白自己为何如此顺口地说出那番话，不自在地转身往门边走去“我去小屋看看仪式准备得怎么样了，你换好衣服就过来。”

“妈…”

姬心草略带犹豫的呼唤让姬水襄一震，回首望着养女。

“我把元贞拿回来了。”姬心草取出银手环，还有敝旧的木片。

“收着吧。今晚过后，它们就属于你了。”姬水襄离开书房，下了楼梯，走出屋外。

她一直认为二十年的相处不会比不上短短的几十天，所以即使姬心草多日未归，她也没有起疑，直到目睹她与埃米尔相处的情形，她还是相信自己一手教养的女孩会以家族为重，之所以下最后通牒，只是想逼她快快结束此事。

但等了两天，不见姬心草回家，她不那么笃定了，警觉到自己说的话是两面刀，可能反而将养女推到埃米尔那边，于是她在姬心谊身上下了法术，算准了姬心草无法伤害表妹，总算将她拉回身边。

在亲眼看见养女带着埃米尔归来时，她心上一块大石才落了地。

在那一刻她才明白，她心心念念的不只是什么古老的责任，而是姬心草能不能回到她身边。她在她身上投注了二十年的时间，一点一滴都是心血与期盼，如果她随那男人而去，她的心恐怕也要被剐走一块，变成一个永远的伤口。她希望这女孩快乐，又舍不得她离开。

何况，如果养女真对埃米尔一往情深，应该警觉得到她们迟早会采取行动，早点和他逃走，但她没有这么做，看来，她对族人的向心力更胜于男女情爱吧？

想到姬心草第一次喊出口的“妈”姬水襄心情激荡，久久不能自已，紧抿的唇难得扬起欣慰的弧度。

她来到囚禁埃米尔的小屋前，小屋外头设置了三重法阵，让屋中人无法逃脱，因此看守的只有两个女人，她们恭敬地向她行礼。

她进入小屋，屋内只有一个房间，桌上已经摆设好仪式需用的物品，木头地板上以咒文绘制了巨大的银色五芒星阵，埃米尔盘腿坐在法阵中央，依然被银网束缚着。