“家用帐簿由老伯爵的代理人保。我只有支记录簿，之后再转给欧先生。”

“的确有些事。”艾琳把餐巾放在桌上。“请把过去两季的家用帐簿拿来给我。”

但她震惊地发现他竟弯亲吻她的嘴而非脸颊。那个吻短暂而极占有，是对真正的未婚妻才会有的吻。谁猜得到亚瑟是这么有天分的演员？她有茫然地想着。

“您说什么，小？”

亚瑟抬起。“你手里拿什么？”

“还有别的事吗，小？”伊毕询问的语调烈暗示不可能还有什么事。

在地窖后方，河拍打著秘密地下码。他登上留在那里的浅底小船，小心维持平衡，把提灯放在船首，再拿起篙。

他每晚固定前来实验室时则使用较安全且可怕的地下河。

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他已经知实验室有两秘密。铁笼可以从地面上的旧修院降下，很方便，但他不喜经常使用，因为如先人一般，他担心经常重复的使用会导致附近的人好奇。

“我想尽快由介绍所雇用新厨师。”伊毕低语。

“另一叠名片及邀请函，爵爷。”伊毕说。“您要我如何理？”

没错，大分邻居都害怕修院，相信这地方闹鬼。但也许有胆大的人无意间看到每晚都有衣著时髦的绅士，也会克服恐惧前来探看。因此，杀人者只在急时使用铁笼。

他快成功了。他解开了古老宝石学最后的大秘密，也是他的先人解不开的谜题。再最后调整个一、两次，仪就完成了。不久“雷神之火”无与比的力量将任由他支。

一个散落在河岸的古遗迹现在前，提灯的火光摇曳，照半埋于泥地的大理石浮雕，上面描绘著独特帽的奇怪天神。画中人正在屠杀大公。据先人的日志所载，这是密特拉神（译注：太神、光明神或战神，一至三世纪在罗帝国受崇拜），曾经在此地兴盛的神秘罗教派主神。

“我懂了。既然如此，也许你可以回答我几个问题。”

“我想我已经说得很清楚了，伊毕。”

“您要去哪里，小？”伊毕问。

“莎丽的确很辛苦，但并不适合当厨师。”

“真的吗？”艾琳起，向厨房走去。

“我会在书房理。”

“我们应该可以参加明晚的第一个宴会。”她向他保证。

定地一撑将小船推久被遗忘的小河中，船在漆黑、臭气熏天的河中轻轻飘浮。杀人者不得不偶尔蹲下，以躲避横跨在上的古老石制人行桥。

“什么问题，小？”伊毕警觉地问。

每次经过古老雕像，杀人者便痹篇视线。那些无神的睛指控般地瞪视，总是让他不安，彷佛古老天神看得到他内心汹涌、翻腾的奇怪力正在增他的天赋；彷佛它们了解他并无法完全掌控那力量。

伊毕端著前廊不甚净的名片盘餐厅，盘上堆著名片及帖。

他看了看表，黎明将至。他在实验室里梭巡，熄灭灯火。接著拿起提灯，地窖。

杀人者又调整一下沉重的钢铁仪，接著后退检查成果。

得意激狂地窜过全，如链金术士之火般炙、澄净人心。他全都因即将到来的成功兴奋著。

他。“很好，我要你尽快准备好，现社界。”

题了，她决定。“报纸上有什么有趣的新闻吗？”

“厨师在哪里？”

“玛格和我计划去买东西。”

他假装亲昵的无预警表现让她呆住，等她回过神，亚瑟已经离开餐厅，并听到他雅雪亮的靴跟踩在走廊上的模糊脚步声。

这趟旅程怪矣邙令人不安。虽然他已经来过无数次，仍不能习惯这压迫的黑暗及恶臭。但令他兴奋且安的是，他的先人也曾无数次经由这奇异旅程实验室。这全都是他伟大命运的一分，他想。

“只有一些平常的谣言及丑闻。”他的声音充满轻蔑。“没什么大事。你今天有什么计划？”

“去问莎丽关于厨房的事。同时，我建议你努力寻找新厨师及另一位女仆。噢，对了，我们还需要一、两位园丁。”

伊毕的中闪著沉的怒火，但不发一语。她转背向他走厨房，却觉到背脊现一寒意。

“好的，亚瑟。”她低语，声音非常恭顺。不要把他那句亲的当真，她告诉自己。他亲密的表现只是为了伊毕。

“是，爵爷。”

亚瑟拿开餐巾，站起。“请恕我告退，亲的。”他说。“我必须离开了。今天稍晚我会给你本周的社活动表。”

“她数月前辞职了，小，一直找不到人递补。但莎丽厨房工作似乎得不错。”

伊毕不解地瞪了几秒钟，接著脸颊转为暗红，嘴张合了几次才勉声。