，我说马上就去垫上，我们都很愉快。她说她将泡杯茶，我们好一起品尝送给她的威士忌，但是这不是恰当的时候。

“我的天哪，想想我今天得做多少事！”

上午，祝酒的歌手们来了，我听到他们从大厅门口传来的歌声。

“我们的祝酒歌已开始飞扬，

主人、主妇请开门让我们入堂，

伴随着声声祝酒，祝酒，祝酒，

快乐的祝酒歌越唱越欢畅。“

他们进入厅内，端着一个接硬币的碗；所有的仆人都鱼贯而入，当康南走进时，歌声更加嘹亮，歌词再次重复。

『主人、主妇…“

我想：两年前，是艾丽斯和他在一起站在那里。他还记得吗？他不露声色，只是同声唱起来，吩咐拿出达西安酒，配上番红花饼、肉面饼、姜饼，这些饼都是专门为这种场合制作的。

他向我走近了些。

“嗳，利小姐“他在歌声的掩盖下说道“你认为科尼什的圣诞节怎么样？”

“太有趣了。”

“你连一半还没见到哩。”

“但愿如此。这一天几乎还没有开始呢。”

“你今天下午应当休息。”

“这是为什么呢？”

“为了今天的晚宴。”

“可是我…”

“毫无疑问，你将和我们在一块儿。你还能到什么别的地方去过圣诞节？和波尔格雷太太一家人在一起吗？和塔珀蒂一家在一起吗？”

“我也不知道。有人料想我会徘徊在大厅和仆人厅之间。”

“你看上去象是不乐意。”

“我也说不清楚。”

“噢，来吧，这是圣诞节，别再考虑你到底是清楚还是不清楚。就来吧。再说，我还没有祝你圣诞节快乐哩。我这儿有件东西…一件小礼品，用来表示我的感激，如果你喜爱的话。从阿尔文出了事故以来，你一直对她那么好。噢，在这之前当然也一样，我对此毫不怀疑。不过，自从…它是那么有说服力地使我注意到了…”

“不过，我只是尽一个家庭女教师的责任而已。”

“那是你常常做的，我知道。得了，好吧，这仅仅是祝你圣诞快乐。”

他已经把一件小东西塞到我的手里，我是那么喜出望外，以致觉得我的眼神一定已经向他坦露感情了。

“你对我很好，”我说“我不曾想到…”

他微笑，走到歌手们那里去了。我已经注意到塔珀蒂的目光落到我们两人身上。我不知道他是否看到了康南递给我的礼物。

我想独自呆在一个地方，因为我感到自己情绪的激荡。他塞进我手里的小盒子我忍不住要打开它。在这里我不便那么做。

我从客厅里溜了出来，跑上楼到自己的房间去了。

这是个蓝绒小盒子，是常用来装珠宝的那种。

我打开盒子，看到盒子里面，在牡蛎色的缎子上，放着一个饰针。它呈马蹄形，用只能是钻石的宝物点缀着。

我惊愕地凝视着它。我不可能接受这样贵重的东西，毫无疑问我要把它退回去。

我把它举到亮处，看到宝石里闪着红、绿芭。这一定值不少钱。我虽没有钻石，但是我可以看出这些钻石是质地精良的。

他为什么要这样做呢？假如是某种小小的表示，我会很高兴的。我想一头扑到床上哭一场。

我听到阿尔文在喊我：“小姐，去教堂的时间到了。来吧，小姐。马车在等着我们去教堂哩。”

就在阿尔文走进房间的时候，我连忙把饰针放进盒子里，披上斗篷，戴上无边女帽。

做礼拜后我见到了康南。他正从马厩前经过，我在他的身后喊住了他。

他踌躇不前，回头望望，向我微笑。

“特里梅林先生，你太客气了。”我边说边跑上前去“但是这份礼物实在太贵重了，我不能接受。”

他把头偏到一边，带着过去那种嘲弄的神情望着我。

“我亲爱的利小姐，”他轻声说“恐怕我是一个非常无知的人。在这以前，我一直没有想过这是多么贵重的一件礼物。”

我脸上火辣辣的，结结巴巴地说：“这是一件非常贵重的首饰。”

“我认为它是非常适合的。一个马蹄形的东西意味着吉星高照，你知道，你对马匹有一套办法，不是吗？”

“我…我没有机会佩戴这样一件值钱的珠宝。”

“我想你今晚可以戴着它去参加舞会。”

一时之间，我想象着自己在与他翩翩起舞。我应当穿着菲利达的绿绸子连衣裙。它与他的宾客的衣服比起来会占上风的，因为菲利达在挑选衣服方面很内行。我一定要披上披肩，我的钻石饰针衬在绿绸子上会显得神气十足，因为我非常珍视它，而我珍视它，是因为这是他送给我的。

“我觉得我没有权利。”

“噢，”他小声说“我这才明白了。你觉得我送这个饰针和南斯洛克先生送杰辛思是出于同样的心情了。”

“原来…”我结结巴巴地说“你知道那件事？”

“噢，我知道发生在这儿的大多数事情，利小姐。你归还了那匹马。那样做很恰当，也是我所希望的。现在送这饰针给你却是出自完全不同的心情。我送它给你有一种原因。你待阿尔文一直尽心尽意。你不仅是以一位家庭女教师的身份，而且是以一位女性的身份来对待阿尔文的。你知道我的意思吗？对于一个孩子的关心不限于算术和文法，是不是？你还给了她一点额外的。这个饰针原是属于阿尔文母亲的。就象这样来看待它，利小姐：这是一件出自我们两人的感激之情的礼物。这样清楚了吧？”

我沉默了一会儿。然后我说：“对…当然，这是不同的，我接受这个饰针。非常感谢你，特里梅林先生。”