他相当暴躁地说：“好了，我们以后在其它时间再细谈吧。”

我听着医生的瞩咐，康南则向莱斯尼声言她没有必要过来住下；他确信利小会安排的，让利小知遇到任何急情况她总是可以请求莱斯尼的帮助，这对他来说将是极大的安。

“伤势吗，”他说“胫骨骨折。此外…没有什么病。”

“不，他不会的，”我情绪激动地喊“他在这里会这样告诉你的。”

“因为，”我理直气壮地回答“我相信她特别有才华，如果给她开绘画课，将会在她生活中增加一好。这些课应当由艺术专家来教。她是当之无愧的。我只是个家女教师，特里梅林先生。我并不是艺术家。”

我在走廊里等待着，康南和莱斯尼这时与阿尔文和医生在一起。

我接着说：“你父亲为你到骄傲呢。”

“可以，当然可以去看罗。她现在醒着，在叫利小。半小时后我再给她吃一次葯，这样，夜里她就能睡个好觉。明天早晨，你们就会看到她的情况有所不同了。”

“她极愿意骑，”我回答“但是我不脑定她骑是于好还是于要使你兴的烈愿望。”

“瞎说！我就来。”他转对我说：“至于你，利小，你看上去很疲倦，我建议你上床去，睡一个好觉。”

“一两天内她就会好转的。只是个骨折愈合的问题。孩们的骨是容易愈合的。你们两位女士不必担心。”

我把饭菜拨了一会儿，吃了几，心情不好，难以下咽。

“噢，谢天谢地！”莱斯尼喊，我也重复了她的话。

室内特别寂静，我奇怪为什么他们两人看上去是那么震惊。

我差不多转悲为喜，这情的急速转变使我有目眩。

彭杰利医生与康南走了来，医生微笑着。

“我真不懂这一，小。我对于她会去看赛真是不懂。她可是害怕靠近的呀。听说她在那儿，我奇怪极了。到现在…她

“我们会让她一直很兴的，”我说“大夫，对于饮有什么特别要求吗？”

“我希望为她求来最好的医生，万一她了什么事…”

“可是她并不是被迫骑的。”

“他为你到骄傲，”我说“他是这样对我说的。他说你摔倒了没有什么关系，关键是你尝试了，下次你再参加。”

莱斯尼说：“我每天都会来的。实际上我是想，康南，她病的时候我是否应该过来住下，这样会使事情更方便些。”

我接着又不慎说：“肯定那方面她很有才能，我到这不应当忽视。”

会冻死。你不应当过分溺孩。毕竟，他们要见世面的，得以某方式些准备。这位专家对此有什么要说的吗？”

“对，他说了。”我大声说，我的声音带着气愤的语调，因为他还是一言不发，而孩等待他证实我刚才所说的话。

我信我休息不好，我的表情一定已经暗示了这一。因为医生说：“我给你一次服用量的葯，利小。晚上休息前五分钟服用，我想这样准可以让你睡个好觉。”

他改变了话题，没过多久，医生来到了。

我看到了问题的症结。如果莱斯尼到梅林山庄来住下，人们就会开始把她的名字与康南的拉扯在一起。而事实是，我，一位同年龄的雇佣，住在这个家里，倒不会引起什么议论。我与他不属于同一社会阶层。

“谢谢你，”我激地说，因为我突然意识到我是多么疲倦啊。

“来，”我喊。波尔格雷太太走了来。她看上去象是心神不定的样。毫不奇怪，我想。在这个家里，谁又不是如此呢？

“在一两天之内，给病人吃一些清淡的，象鱼、布丁、油糕等等。不过几天以后，她想吃什么就让她吃什么。”

“好，康南，”莱斯尼说“或许这样也很好。众铄金。如果我呆在这里…噢，人们是如此荒谬。他们总是随时准备散布言蜚语。”

我想服过彭杰利医生给的安眠葯后再去睡觉，这将是个极好的主意。

“噢，是的。我听说了这个消息。我说的是吉利呀，小，我真担心她。”

康南站在床。

“你好，小，”她说“你好，莱斯尼阿姨。”

康南走到床边来，站在我的旁。

“我骑佩尔勒来的。”

终于他开了：“你骑得好极了，阿尔文。我当时是为你到骄傲。”

我哭喊着：“我会留下的，阿尔文。我永远和你在一起。”我抬起睛，看见莱斯尼正从床的另一边看着我。我意识到康南站在我的旁。于是我修正所说的话，改为家女教师的气：“需要我留多久，我就留多久。”我定地说。

我相信明天我醒来后，又会镇静如常，能够巧妙应付由于今天的事故所造成的任何新局面。

“噢，她一定是在哪里闲逛，我想。我怀疑她是否看到…”

莱斯尼和康南听了我的话都很吃惊，我接着很快说：“比方说，阿尔文的才智可能潜存在另一方面。我认为她有艺术才能。她画过一些很好的画。特里梅林先生，我向你提是否给她开绘画课已经有些日了。”

我的怒气又一次升腾起来，手指住我的布裙，象是要提醒自己现在已不是穿着艾丽斯的骑装的人了，我是穿着自己的棉布长袍的家女教师，不适宜地提自己的意见。

“嗯，”他几乎是轻快地说“一个孩竟想方设法去讨父亲的心，这岂不是一绝妙的举动吗？”

“他说了吗？他说了吗？”

“他象是有本领的。”我说。

“这么提心吊胆简直可怕，”她说“我考虑是否要请另一位医生。彭杰利医生六十岁了。我担心…”

当她重又睡去的时候，我们离开了她。我正要回我的房间。康南说：“和我们一齐到藏书室呆一会儿吧，利小，医生想和你讨论一下孩的病情。”

“她没有从赛场回来，小。从今天下午起，我一直没有见到她。”

她极度痛苦地咬着嘴，我想，多么奇怪啊，在任何其它方面她看来都是那么镇定自若，但在艾丽斯和她女儿上却是那么易动情。

我想用手臂搂住她，安她，可是，当然，想到我的地位，我没有这举动来。

阿尔文满意了。

康南笑着说：“你怎么来的，莱斯尼？”

“我没有好。”她说。

“你们女士们安排吧，”彭杰利医生说“让孩到快乐。在断骨愈合的过程中，我们不要让她情绪沮丧。”

“可怕！”她开了。

“我们能去看她吗？”莱斯尼急不可耐地问。

康南缓缓说：“可是，利小，你在这里教我的女儿，为什么有必要去请别的教师呢？”

我正要这样的时候，响起了敲门声。

我回到自己房间，发现一份晚餐已放在屋里。其中有一只冷翅膀，在多数场合是足以促的，然而今天晚上我却没有胃。

“好，我骑送你回去。”

我说：“我认为人们不应当溺，不过，如果孩打心里不想某件事，就不应当迫他们去。”

“但是为了一个微笑而去冒生命危险却是大可不必的。”

我们走房间。阿尔文躺在床上，看上去伤势重，可怜的孩；但是她见到我的时候，仍投来一个惨淡的微笑。

“呃，是一次很好的尝试。”

不过我连忙嘴：“她会好的，波尔格雷太太。医生是这么说的。”

她那苍白的嘴挂上了微微的笑纹。然后她悄声儿说：“小…噢，小…”接着又说：“别走开，好吗？千万别走开。”

“吉利！”

莱斯尼走到我的边来了。

我这时双膝落地，拿起她的手亲吻着。泪又在我的双颊上淌。

“他会认为我很笨。”她说。

莱斯尼在床边跪下，拿起她的手，情地一吻再吻，我站在床的另一边，孩的睛望着我。

“噢，谢谢你，康南，你真好。不过，我可以单独回去，如果你要是宁愿…”

上百灾难的映象一齐涌我的脑海里。我想象她死于这致命的伤痛。我见到自己离此而去，永不复返。如果果然这样，我将到我的生活在某一方面是不完整的。我意识到如果我不得不离开，我会成为一个郁郁寡的女人。然后我又想到她，残废终生，将比以前更为困难，一个可怜的薄命的小姑娘。又想到我将把自己的一生都献给她。这些是一幅幅郁的画面。

于是，我便与他、莱斯尼和医生一藏书室，讨论了对阿尔文的护理问题。

他切地望着我。我知他是要提起我们的神。他知我和莱斯尼对这件事心情沉重，他想得亲切些。