“请坐，亲的女士们，”彼得说“希望准备茶不会耽搁很长时间，尽管如此，我还得提醒你们，这儿的用餐不象隔着海湾的对手那样一贯准时。”

“你喜它吗？“他问。

“对，怎么可能没有一对抗的意味呢？我们并立在这里。但是优势都是他们占了。他们有更为伟的房，有理事务的仆人们。亲的阿尔文，你父亲是一位有财产的人，我们南斯洛克家是他的穷亲戚。”

我正要提异议，这时阿尔文喊：“噢，就让我们去吧，小。好的，请吧。彼得叔叔，我们就来。”

“我们两人都持这一。”彼得补充。

“你们不是我们的亲戚。”阿尔文提醒他。

“可你一定要参加啊，小！”阿尔文说“我持这一。”

“我们并没有受到明确的邀请。”我提醒他。

彼得拍手大声喊：“迪克！你在哪儿，迪克？”

“幸会，亲的女士们，”他嚷“你们是来看望我们的？”

“噢，”我淡淡地说“我们对自己所有的满足。这符合我们的目的…教阿尔文骑。”

我为自己曾经蔑视这个地方而好笑。这里比我童年时住饼的教区牧师住宅大得多，也华丽得多。不过这里有一没有受过良好理的景象…几乎可以说是一衰败的景象。

他的目光追随着我的视线，而这时我正盯住他那匹母。

我简略地说：“对此我本没有把握，这只是阿尔文的主意。”

“不是的。“我回答。

“可怜的利小！她应当有一匹值得她骑的。利小，你走以前，我希望你换上这匹杰辛思。它很快就会让你知骑一匹好是什么滋味了。”

“我原希望你在这以前就来访的。”他带着责怪的气说。

“的确喜。它漂亮极了。“

我们来到了威德登山庄，大门敞开着。这里没有门房，不象梅林山庄那样。我们上了车，同类的卉在这儿也盛开着。

“你漂亮极了，是不是，杰辛思，我的宝贝？“

他扭转，我们三人的齐并。

“这不是什么给她哪一匹骑的问题，”阿尔文为她父亲激烈地辩解“他不知我们骑的什么，是吧，小？这两匹是塔珀说我们可以骑的。”

彼得把我们带藏书室，一个三面沿墙排列着书籍的大房间。我注意到家都蒙上了灰尘，沉甸甸的窗帘上灰尘也清晰可见。他们所需要的，我想，是一个象波尔格雷太太那样的家以及蜂蜡和松脂。

“对手？”我惊讶地说。

“杰辛思，原来那就是它的名字。“

厩里有个夫，彼得要他照看一下我们骑来的。他照吩咐了，我们走室内。

“那么，这是奇怪的事吗？人们会想到，两个家族世代比邻而居，是会为一的。一定有过貌的特里梅林姑娘和英俊的南斯洛克小伙。他们不结合、不联姻，那才怪哩！我想了不得的特里梅林家总会有两朝下看一看贫穷的南斯洛克家，误岐途，屈尊俯就结成婚姻。不过现在有了俊俏的阿尔文，多么令人

我们来到一个大厅里，它比起我们那边的大厅来式样似乎新颖些。镶的地面，大厅的一端宽敞的楼梯间通向陈列着一排排油画的画廊，大概画得都是南斯洛克家族。

“对于你，威德登山庄总是迎的，我以前不是明确表示过吗？”

我打量这座俯邸。它象梅林山庄一样用灰石料筑成，但是规模小得多，室外建筑也少得多。我旋即注意它不象那座被我放肆地称为“我们的”俯邸那样理得井井有条。我到一阵莫名的快乐，因为梅林山庄比起威德登山庄来是稳胜券的。

“漂亮，你是这样想的。漂亮的名字为漂亮的东西而。它跑起来象一阵风，它抵得上四匹你骑的那拉货车的老，嘿，利小。“

“我在为赛练习着呢，”阿尔文告诉他“我将参加其中的一项，不过不要告诉爸爸，到时候让他大吃一惊。”

这副光景使我里闪羡慕的光芒。

那个曾被派往梅林山庄送信、我遇风过的仆人走来，彼得对他说：“备茶，迪克，上送到藏书室，我们有客人来啦。”

他骑着向我们飞奔而来，到了我们面前，便勒住了，戏剧地脱去帽，鞠了一个九十度的躬。

“是，主人。”迪克说完就快步走了。

“她会得胜的，”他嚷“在这个问题上，我肯打赌。”

“多不客气！不过，既然来了，你们就得来休息一下，吃什么。”

“是，利小。是！难不认为那匹曾经得意过一段时期吗？说真的，我本来以为康南会从厩里挑一匹比恩好的给你呢。”

阿尔文快乐地大笑起来。

“小也参加其中的一项，是我要她参加的。”

“拉货车的老驽？多么荒谬！恩可是一匹好呀。”

彼得把手指在嘴上。“相信我，我替你保密。”