我对此没有多注意，因为我们已经接近梅林山庄，很明显，这座府邸对我来说更有吸引力。

我们登上高处，两扇结构复杂的铁门横陈在我们眼前。

“开门！”塔珀蒂喊道。

大门边有个小门房，房门口坐着一个妇女，正在编织着什么。

“嗳，吉利姑娘，”她说“你去打开门，可怜可怜我这不中用的腿吧。”

这时我看到了一个坐在老太婆脚边的孩子。她顺从地站起来，来到大门口。这个女孩相貌不凡，长而直的头发几乎是白色的，两只眼睛又大又蓝。

“多谢了，吉利姑娘，”当彻里·皮拖着车子欢快地通过大门口的时候，塔珀蒂说道“这是小姐，她来这儿照顾阿尔文小姐。”

我窥视着那一双茫然若失的蓝色眼睛，那双眼睛带着深不可测的神情盯视着我。老太婆走到大门前，塔珀蒂介绍道：“这是索迪太太。”

“你好，”索迪太太说“我希望你会高兴和我们在一起。”

“谢谢你，”我回答首，勉强把视线从女孩子身上移向老太婆“我但愿如此。”

“是的，说真的，希望这样。”索迪太太补充了一句。这时她摇摇头，似乎害怕她的愿望多多少少会落空。

我转过脸来看那个女孩子，但是她已不见了。我不知道她到哪里去了，能够想象的唯一可藏躲的地方是在紫阳花丛的后面，我从来还没有见过这样硕大的紫阳花，花色是深蓝的，一如这大海的颜色。

“那孩子不爱说话。”当我们走上环形车道时，我谈了自己的看法。

“是的，她说话不多。唱歌她可喜爱哩。她常常一个人走来走去。不过，说话…可不多。”

环形车道大约有半英里长，道路两旁紫阳花争奇斗艳，倒挂金钟属植物点缀其间，透过松树的空隙，我看见了大海。这时，我望望这座宅第。房前是一片开阔的草坪，草坪上有两只雄孔雀翘着尾巴走在一只雌孔雀前头，要开屏时，它们那异常可爱的尾巴便在身后展开来；另外一只栖息在一堵石壁上。两棵又高又直的棕榈树，分立在门廊的两旁。

这座宅第比我从盘山道上看时所想象的要大得多。这是一座三层楼的建筑，但是辅展得广，呈L字形。阳光照射在竖框窗子的玻璃上，我立即发觉有人正在窥伺我。

塔珀蒂从辅有石子的通道，进入前门廊，我们一到，门就打开了，我看到一位妇人站在那儿。她的灰白的头发上戴了一顶白帽子，身材高大，长着一副鹰钩鼻子；由于她具有一种显而易见的颐指气使的派头，勿需说明，我就晓得她是波尔格雷太太。

“我猜想，你旅途一定很愉快，利小姐。”她先开了腔。

“对，很愉快，谢谢你。”我告诉她。

“很疲劳，需要休息一下，我敢肯定。跟我进来，到我的房间来喝杯茶。把提包放下来，我让人给你送去。”

我感到如释重负。这个女人驱散了我的恐惧不安心理，我意识到这种心理当我在火车上遇到那个男人的时候便产生了。乔·塔珀蒂那些死亡与自杀的故事自然无助于使这种心理消失。但是波尔格雷太太是一个容不得胡闹的人，我对此是确信无疑的。她似乎讲述了一些带常识性的看法，可能因为旅途劳顿，听了以后我觉得挺满意。

我向她道谢，并说我会很喜欢她的茶，她便领头进了屋子。

我们进到一个大厅，这在过去一定是当作宴会厅使用的。地面用石板辅成，用木柱支撑的屋顶是那么高，以致于我觉得这个大厅的屋顶一定伸展到这座宅第的顶端。大厅里雕梁画栋，一端建有高台，高台后面是个敞开的大壁炉。高台上置有狭长的餐桌，餐桌上放着锡制器皿和餐具。

“漂亮极了。”我不自觉地说道；波尔格雷太太听了很满意。