陈列了一尊尺余高的水晶雕刻麻姑献寿、一匣金、玉、珍珠三镶如意，以及三颗玉雕的大仙桃，另外还有许许多的珍奇饰品；两旁的长几案上，则是堆满了亲友致赠的贺礼。其余各厅堂的摆设也大致相同，争奇斗艳的寿幛、寿联和古玩珍饰，令人看得眼花撩乱。

身为寿星的楚南，一大早就到各屋去拜见父母亲长，接着又要接受同辈亲友的祝贺，之后是乔府的男女总管带着仆佣、小厮、丫环、老嬷嬷前来行礼讨赏，忙得没完没了。

蕴菲挤在亲友堆中向楚南远远拜了寿之后，就一直见不到他的人影，她拿着包好的纸盒，裹面是那双楚南要求了很久的绣花拖鞋，却没有机会亲手交给他，最后蕴菲只得放弃。

她转身走向内堂，往楚南的书房而去，这盒礼物是可以偷偷塞在亲友送的礼物堆中，但是那样一来，服侍楚南的琴娘就会先看到，蕴菲不想让楚南以外的人先见到这双鞋，她想悄悄将它放在楚南的小书斋内，等他慢慢发现。

后花园深处的小书斋内果然很冷清，这裹是楚南的私人空间，也是他一个人想安静读书、休闲时才来的地方，至于日常读书、做功课或与师友们切磋，则另有大书斋。而过去蕴菲和楚南的深宵密会，就是约在小书斋裹。

蕴菲放好礼物，顺手理了理凌乱的桌面，忽然发现一张略微陈旧的工笔画，书纸的四边已起毛，似乎楚南经常拿出来观看。画中是一位十五、六岁的少女，坐在一树紫莉花下的绣花棚前，慵懒娇倦的支颐休息，画的右上角以弯弯曲曲的篆体写了三个字：“倦绣图”

画上还有两首题诗，一首是描述画中人…

“慵环高髻绿婆娑，早向兰窗绣碧荷，刺到鸳鸯魂欲断，暗停针线蹙双蛾。”

另外一首则是赞美画中少女的女工和挑绣工夫的精巧细腻，并夸奖她可以直追天上的织女了…

“绣线挑来似写生，幅中花鸟自天成，当年织锦非长技，幸把回文感圣明。”

画中的景物蕴菲一点都不陌生，因为昼中的少女分明就是两年前的自己嘛！当时她为了替母亲分劳，家中的大小桌围、椅搭、市帐和被面等等需要刺绣的女工针线活，都是她一个人负责，所以天气晴朗时，她总坐在窗前的紫莉花树下刺绣，绣累了或构思图案时，她习惯以手支颐沉思。

楚南是什么时候将她的身影摄入画中的呢？这幅画和这两首诗又代表了什么意义呢？

“唉！”蕴菲幽幽地叹了一口气。

恋人的心彷佛笼罩在白茫茫的迷雾中，让她分不清左右东西，看不清未来与现在，任她寻寻觅觅，找不到一条道路。到底要到何年何月何时，她才能够清楚的知道楚南的真实心意呢？

远远传来悠扬的丝竹乐声，表示宴会已经正式开始了，依照乔夫人的安排，蕴菲也该换上华服，和那些世家千金们一同听戏玩乐，不过此刻的她意兴阑珊，一点也不想去凑这个热闹，于是一个人在小书斋内坐着，拿起一本诗集，却也看不下去。

“蕴菲！”楚南的笑脸突然出现在蕴菲面前“我找你好久了，原来你一个人躲在这儿！”

“师哥，你怎么来了？”蕴菲又是欢快，又有些忧虑“宴会和宾客怎么办？寿星不见了，大家一定很着急。”

楚南笑而不答，反过来问：“你为什么不到前面去呢？是不是应酬我那些表姐妹和她们的朋友很烦？这些天你累坏了吧？”

“不是的啦。我…我是想送你生日礼物，找不到机会给你，所以就想放在这裹，便一个人过来了。”

“啊？你有礼物要给我？”楚南双眸一亮，兴奋地伸出双手“在哪儿？快拿出来。”

他那急切讨索礼物的样子，让蕴菲忍俊不住的笑了“师哥，这半个月来陆陆续续收到的礼物，堆得满坑满谷，你还不满足吗？”“我真正想要的礼物只有一样，可是到现在还没收到呢！”“哦？是什么？”“先把你的礼物给我吧！”楚南转移话题“我等得都快急死了。”