书中说着的宋主刘裕的第三个儿封为宜都王义隆的王妃袁氏，那个少年王爷，便是徐、傅、三相要迎他都为帝的宜都王义隆。上回书结束的当，是宜都将佐劝义隆不要东下都，防遭毒手。义隆一时莫决，袁王妃便在晚上焚香卜卦，今听王爷已决定了，便问：“还是决定东下都？还是决定拒绝东下都？”义隆王爷即在案上取了一敕令给袁王妃，袁妃接了那敕令观看，令文上：皇运艰敝，数钟屯夷。

开府仪同三司、南兖州刺史檀济为征北将军。王弘与济仍各归原地镇守。独有个领军将军谢晦，前由尚书录命除受荆州刺史，权行都督荆襄等七州诸军，此时实行除拜，加封抚军将军，本来司空徐羡之，他恐义隆都之后，荆州重地授与他人。

不过畏庐陵王严断，恐怕不能容他们，才将庐陵王先行除去。又恐废主存留，发生祸患，故也下此毒手，殿下尽可大胆都！”

义隆和袁妃闲谈了一会，便回寝室安睡。一宿无话，到了明日，义隆便留司王华镇守荆州，校尉刘彦之镇守襄。才自率将佐发江陵，召见傅亮，问及营、庐陵二王的惨死，义隆悲恸呜咽，十分哀伤，左右尽皆泪。

隔上不多几天，谢晦又接到义隆帝诏敕。敕上：盖闻臣生于三，事之如一，敬同极，岂惟名教，况乃施侔造，义在加隆者乎？

所以先用录命，使谢晦接任，好教他居外为援，所有兵旧将，尽行隶属。晦尚未登程，义隆至都，谢晦便也一同与百官朝贺。义隆帝年龄才十八，却是宇不凡，与其兄义符之昏庸大异。

当时这个消息，传到荆州谢晦耳中，谢晦顿时了过去，倒在座上。左右急忙施救苏醒，又恸哭一回，先命江陵将士，为徐、傅举哀不提。

他心中暗忌徐、傅、谢三人，面上却不声，故示优异。下诏命谢晦真除都督荆襄七州，谢晦好不得意，即镇荆州。义隆帝便召回王华和到彦之二人，与王昙首、朱容予共襄都城戎政，这四个人俱是义隆帝心腹不提。

顾以竞季，何以克堪。行当暂归朝廷，展哀陵寝。并与贤彦由写所怀，望其心，勿为辞废。袁妃看毕：“王爷是决定东下了？”义隆王颔首：“就是司王华。

到了元嘉三年，义隆帝已是亲柄政权，便下诏杀了徐羡之、傅亮、又收捕谢晦之秘书郎世休，与羡之之乔之、乞二人，一并杀了。傅亮诸，义隆念亮至江陵迎驾的诚心可嘉，恕了不杀。

乘辇阙，百官奉上御玺，遂登太极殿，即皇帝位。称景平二年，为元嘉元年。追尊生母胡婕妤为太后，奉谥曰章。

袁妃：“王司所言，确是不虚。王爷此去，上顺天心，下副人望，贱妾敢为王爷预贺了！”义隆王微笑：“接了帝位，贤妃要作王后了，也要向卿预贺呢。”

傅亮见义隆王友之情如此重厚，想着了与谋营、庐陵二王的亏心事，不觉汗浃背，神情失措，几致应对不来。义隆询问一切之后，即与傅亮一同下舟。到了京师，群臣迎谒，导驾城。

他也劝我东下，他先帝为天下立功，四海谁不畏服。虽因嗣主不纲指义符帝，人望依旧没改。徐羡之是中材寒士，傅亮是布衣诸生，并非如晋宣帝司昭时的王大将军王敦可比，并且他们受了先帝托孤知遇的恩，决不敢突然背德。

复庐陵王义真封爵，彭城王义康号骠骑将军，南豫州刺史义恭封江夏王，册封第六皇弟义宣为竟陵王、第七皇弟义季为衡王。司空徐羡之授司徒、左卫将军王弘为司空、中书监傅亮加左光禄大夫。

仰惟崇基，寻国故。永慕厥躬，悲慨集。赖七百祚永，肱忠贤，故能休否以泰，天人式序。猥以不德，谬降大命。