长孙无垢转身对升平露出笑容：“倒是多亏有元妃帮扶，否则，本宫断不能支撑这些日子。”

升平敛回视线，又重新在绣绷上走针，为龙形绣纹细细添加鳞片，对长孙无垢的夸赞语气平淡：“所有奏章皆是皇后娘娘批阅，与臣妾无关。”

长孙无垢望住升平手上动作，有些不悦。

按说得到皇后夸赞，妃嫔应跪身谢恩。升平回禀如此轻率，又连个谢赞的动作也不做，算得蔑视皇后的重罪了。在一旁耐不住性子的守谨咬牙，几乎想冲上前就此教训升平，同欢察觉守谨的意图，更是将自家娘娘掩护在身后，怒目对视守谨。两人僵持在大殿上，火气急升。

升平至始至终不曾抬头，似对旁边一触即发的争执并不知晓。

长孙无垢深深看了升平几眼，半晌才扯了笑容：“守谨，去端茶酪给本宫和元妃，本宫有些饿了。”

守谨狠狠瞪了一眼同欢悻悻走开，同欢则扬扬得意重新走回升平身后。

升平目光依旧停留在面前绣品上，没有停歇针线，连个谢字也无。

升平近来精神又有些恹恹的，每每清晨总是觉得困倦不起，需要一番挣扎才能披上雪麾乘凤辇赶至两仪殿，同欢知道升平身体不舒服少不得多随侍的物品，命身后宫人内侍抱个满怀紧紧跟随。

一堆人下凤辇上台阶，迈步进入大殿，升平鬓发间夹杂的雪丝不曾拂去，裙摆蕾珠犹在颤动，人已瞥见一抹娇红倩影正婷婷立在端庄的长孙皇后面前。

背后瞧去，大红羽尼的风麾被风带动略略卷扬，修长的身量挑起衣衫飘逸，一袭长发规规矩矩以金绾带束在身后垂在腰间，此人无需回头，单由背影已能猜出容貌该是如何娇媚艳丽了。

听得殿门外响起脚步声音，长孙无垢由中间凤座坦然起身，笑拉着眼前女子的手带至升平面前“来，见过元妃娘娘。”

此女子忐忑抬头，看清她的容貌后升平脸色立即如笼罩上一层，面前的红衣女子犹豫一番，最终还是怯生生给升平请安施礼：“元妃娘娘，拓跋丽容觐见。”

事隔五年，时光已经磨砺去她往昔的棱角，再不见当年的锐利锋芒，如今瞧上去，拓拔丽容除剩空壳美貌已全无灵性，一双俏媚双眼也变得死气沉沉起来，嘴角更是有些垂下，仿佛历经多少人间愁苦般。

不过即便此人美貌不再无力威胁什么，升平也不愿与她多说半句，昂首从长孙无垢和拓跋丽容中间沉默走过，径直坐在床榻，将昨日留下的炫黑纱绷拿起继续完成。

长孙无垢对升平的孤傲反应已经习以为常，她拉着拓拔丽容道：“其实，本宫一直嫌深宫冷清烦闷，希望后宫能多些人才算热闹，只是…”她扫了一眼始终不语的升平“只是你的心愿在此处必定是落空的。”

拓拔丽容此时已近二十四岁，虚长长孙无垢一年，见皇后吞吐说话已经知道症结是在升平身上。她犹豫了一下，迟缓着步子挪到升平榻面，不等同欢上前搀扶已经噗通一声跪倒在地。

“丽蓉当年确实对元妃娘娘做过很多荒唐事，也不敢乞求元妃娘娘能原谅丽容，只是如今拓跋家已经走投无路，需得元妃娘娘帮扶才能安稳度过，如果元妃娘娘觉得仍是不解气，打骂随元妃娘娘的意思，哪怕就此要了丽容的命也是可以的，但求元妃娘娘能将丽蓉尸身留在宫里不用出去。”拓跋丽容原本娇俏的脸颊微微抽动，升平抬头由手中纱绷缝隙望过去，不再细腻的肌肤上似有晶莹泪滴在大颗滚落。

长孙无垢在一旁也是为拓跋丽容轻轻长叹：“听得拓跋氏因隐太子建成一事一蹶不振，连带着将丽容的儿女亲事也被耽误了。皇上临行前，曾有塞北边将奏请拓跋氏赐女为妻，奏章皇上未来得及批阅便先行远征了，如今丽容寻到本宫这里，本宫也觉得有些棘手，不知元妃觉得此事该如何处置？”

太子李建成四年前被废，身边三位拓跋良娣从此幽闭北宫，再不许见天日。拓跋氏全族更因参与太子起兵获得满门流放的罪行，拓跋氏男子在漠北修筑边疆攻防，拓跋氏女子则进入奴房整日浣洗劳作。那场宫杀，的不止是太子建成和拓跋氏的颜面，甚至连已故的前太子良娣拓跋丽华的灵位也被命令从宗庙清除，尸骨更是遣人挖出葬入庶人坑。

拓拔丽容能在此刻艰难间隙里保留性命，想必背后必有有人庇佑。

此人未必是长孙氏，她怎会有如此远见。最有可能的人是想借长孙氏的手除掉升平的幕后隐藏者。

升平停住手上动作，昂首对长孙皇后淡淡的诘问：“皇上充盈后宫需研家世辨品行再端详相貌，如今拓跋氏已经落魄如此，皇后怎与皇上交代拓跋丽容的身世品行？”

长孙无垢听得升平纠结这些不禁含笑：“这倒是无妨。本宫也未必出自望门氏族，元妃更是身为…前朝的公主。丽容本就是高祖许给皇上的，两人当初又有婚约为证，论起资格，她远胜于我们俩…”

“皇后娘娘此番夸赞实在愧煞丽容了，丽容眼下只想求个庇佑之所，哪怕入宫为宫人常侍也不想再去塞北苦寒之地煎熬，更何况丽容听闻那为嘉陵关守将…为人甚是粗鄙，夜夜饮血生养，妻妾更是无一人能够长命…”拓跋丽蓉说到此处，几乎满面涕流，她跪爬几步抱住升平长裙下双腿，哀哀哭诉“元妃娘娘，丽容已经知道自己错了，求元妃娘娘宽容些丽容过去的过错，许给丽容一条活路吧。”

“宽容？”升平不愿再与她多费口舌，冷冷一笑：“拓跋丽容你记住，本宫没有什么不可宽容的，只是此事需经得皇上同意，皇后娘娘…不奏擅动可是大罪…皇后娘娘最好妥善行事。”