宫找到叶茹秧，两人密谋许久，半个月后何御史被参，贪污罪证确凿，圣旨下，何家十六岁以上男子斩立决，十六岁以下的男子流放，而所有女子均被发配为奴。

曹夫人抢先一步买下何宛心，送入青楼逼良为妓，在齐穆韧找到宛心时，她已是黄土一堆，魂魄离散。

阿观问：“何御史贪污，是事实还诬陷？”

“是事实。”

“可皇贵妃做下此事，怎能期盼爷会襄助四皇子为东宫太子？”

“何宛心与我之事，皇贵妃确实不知情，当时皇上一心整肃贪官污吏，她只是想替父兄争功，把何御史贪渎之事传回娘家，却没想到会替曹夫人作了一回嫁。

“事后皇贵妃气恼曹夫人，这些年都是曹夫人眼巴巴地进宫送消息，倒不见皇贵妃再帮曹夫人做什么。并且，大概也没有人相信，我会为一个女人与朝廷的势力为敌吧。”

换言之，为了何宛心，他是会与朝廷势力为敌的？所以他爱她，爱得深刻浓烈，爱得义无反顾？

心酸了酸，她明白那是吃醋，阿观暗骂自己无聊，那已是过去情事，谁没有几段过去？何况自己与他…尚未定局…她始终下不了决心，与人分享爱情。

“爷不担心吗？”

“担心什么？”说这话时，齐穆韧双眉突地一挑，表情有几分怪异，阿观想发问，却让他握住手，再问：“说说，爷要担心什么？”

她只好顺着他的意思往下说：“爷不帮大皇子、二皇子和四皇子，却让他们人人有希望、个个没把握，若是他们发觉你的心思后，会不会齐心合力，联合次要敌人打击主要敌人，一把火将爷给烧了。”

他猖狂笑道：“帝位本就是有德者居之，哪是谁想要便可以要到手的。”齐穆韧眼睛一眯，眯出几分凌厉。

阿观猛然心惊，想要出声，却被他捣住嘴巴。

好半晌，他才松开手，阿观再傻也明白状况不对，她压低声音在他耳畔轻问：“怎么啦？”

他笑着捧起她的脸，说道：“人已经走了，你可以放心大胆说话。”

“刚才有人在门外偷听？”

“不是在门外、是在屋顶。”他指指上头。

两人对谈间，齐文从外面进来。

“主子，是那名黑衣女子，齐古已经追上去。”

“好，知道她到哪里后，立刻回报。”

“是。”齐文退下。

阿观好奇，问：“怎么回事，你知道窃听的是谁？”

“你上回告诉我，大皇子对夏氏似乎有些关心？”

“对，妾身觉得奇怪呢。”

“夏氏在嫁进王府之前与大皇子颇有交情，皇上赐婚时，我也曾上书表明心迹，不愿夺人所爱，但大皇子力表诚心，说他与夏氏不过是青梅竹马交情，他待她如亲妹，并无我所想的私情。

“但夏氏嫁进门后，并不如其他妻妾般曲意承欢，反而以身子弱为由，将我往外推，我猜想，许是落花有意、流水无情，此生她顺不了心，只愿在王府孤独终老，我便没再予以理会。”

“爷的意思是，她与大皇子之间并非一般？”

“你从大皇子府邸回来后，我便让人严密看管景平居，有一个教人意外的发现。”

“什么发现？”

“景平居里有个武功高强的婢女，经常往来清风苑探消息，也常换上夜行衣四处乱窜，王府的守卫森严，她却不放在眼里。”

齐穆韧走到书桌边，拿起阿观画的人像，阿观的笔触细腻、描绘传神，在看第一眼时，他便知道画纸上的女子是谁。

“难道是她？”阿观试探问。