“鹊儿，你听我说。那刁锦言是个什么样的人，你比我还清楚。现下哥哥图着他的权势发了梦想做官，根本不顾全我了-想想，我若真的进了刁家的门，以后的日子…那还不如现在死了干脆。”

“你别…”

鹊儿紧搂着她的肩，却不知该从何安慰起。

娉婷一边拭着泪一边说：

“鹊儿，哥哥一向听你的话，我想只要你开口…他总会依的。”

鹊儿这才明白，合着娉婷为了自己决定牺牲她了。

“小姐，你要我做什么都行，但别逼我嫁…”

鹊儿不愿在人前掉泪，所以话未说完便起身要离开。

娉婷赶忙拉住了她。

“鹊儿，你我情同姊妹，赵家上下也没当你是下人，难道这点忙你都不愿帮我？”

“我都自身难保了，还能帮你什么呢？”鹊儿也哑了声。

“我不求别的，只希望你开口要哥哥把刁家的婚事退了嘛。”

接着娉婷便放声大哭，一壁喊着爹娘。

鹊儿本就心软，再则想起赵家二老的恩情，最后还是留下没走。

但在她抚慰娉婷的同时，心里不免想到，自己的凄苦又有谁来安慰呢？

＊＊＊＊＊

深思数日，鹊儿决定亲自去说个明白。千等万等，终于盼到赵度耘单独与余管家在房里说话。

她刚踏进长廊还没到门前，就听见房里头一阵怒骂拍桌声。

赵度耘正斥责着：

“我正需要钱使，怎么就说没有呢？”

“少爷，你也知道流年不好，百业萧条，这景况早已大不如前了。”余管家耐着性子解释。

“呵！我才不管什么流年…萧条的，再不好也轮不到我头上啊。”赵度耘反驳他说。

“所以我们应该未雨绸缪才是啊，少爷。”余管家仍是好言相劝。

“好啦！别净说些丧气话惹人心烦。不然这么着，给我把药材的批价提高，反正这城里的药行全靠咱们供货，谁敢有意见？”赵度耘甚是得意的说。

“少爷，这行有行规，可不能坏了赵家几十年的商誉啊。”

赵度耘眉头一皱，沉吟了半晌，突然合起帐本说：

“那就把今年的佃租往上加吧！”

“啊，使不得，这万万使不得啊！连年的天灾已经让农民的日子都过不下去了，倘若再将佃租提高，恐怕只会…”

“会什么？你怕他们造反不成？好哇！我倒想看看谁敢不缴粮，我叫他们全进衙门吃牢饭去！”赵度耘放声吼道。

此时余管家已无言以对。鹊儿不忍见老人家为难，赶紧转身跨进门去。

赵度耘一见鹊儿进来，果然立刻收起怒容，改了笑脸说：

“鹊儿，你身体可好啦？”